Van een leeg blad naar een ‘supermagazijn’: Brigade Electronics gaat een samenwerking aan met ERA Group om hun Europese logistieke activiteiten te transformeren

De toon zetten

Brigade Electronics bevindt zich momenteel in een periode van buitengewone groei.

De vraag naar de oplossingen van Brigade op het gebied van voertuig- en wagenparkveiligheid neemt in zowel nieuwe als bestaande markten sterk toe, waardoor het productassortiment wordt uitgebreid en de verkoopcijfers recordhoogtes bereiken. Om deze groei bij te houden, investeert Brigade in zijn bedrijfsvoering en logistiek – met name in een nieuw „Supermagazijn“ in Nederland, dat zo is ontworpen dat het meer voorraad kan opslaan, bestellingen sneller kan afhandelen en de servicenormen kan handhaven die klanten verwachten naarmate het bedrijf groeit.

Brigade Electronics

Brigade Electronics werd in 1976 opgericht door Chris Hanson-Abbott OBE, nadat hij in Tokio kennis had gemaakt met achteruitrijalarmen voor vrachtwagens. Het bedrijf introduceerde het eerste achteruitrijalarm in Europa en loopt sindsdien voorop op het gebied van voertuigveiligheid. Tegenwoordig ontwikkelt en levert Brigade veiligheidssystemen voor bedrijfsvoertuigen – AI-gestuurde en 360°-camerasystemen, White Sound®-achteruitrijalarmen, ultrasone en radardetectie, en digitale recorders – waarmee wagenparken wereldwijd aanrijdingen kunnen voorkomen en mensen kunnen beschermen.

Brigade is bekroond met de Britse King’s Award for International Trade, een erkenning voor hun uitmuntendheid op het gebied van innovatie en duurzame ontwikkeling.

Prettige problemen

In 2025 bestond het distributienetwerk van Brigade uit vijf magazijnen verspreid over het Europese vasteland, naast vestigingen in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Canada.

Deze relatief versnipperde structuur leidde tot terugkerende voorraadtekorten, veel interne coördinatie en een netwerk dat digitalisering moeilijker maakte dan nodig was. Dit viel samen met externe problemen in de toeleveringsketen, zoals de brexit en de verstoring van het scheepvaartverkeer in de Rode Zee – waardoor Brigade voortdurend gefocust was op kortetermijnoplossingen zonder oog voor de lange termijn.

De perfecte oplossing

Brigade was bezig met een eigen intern project om de perfecte oplossing te vinden, toen ze in contact kwamen met Mark Doig, Key Account Manager bij ERA Group.

Tijdens die eerste bijeenkomst stelde Mark vast dat logistiek en distributie een cruciaal gebied waren waarop ERA een meerwaarde kon bieden, en Rikesh Nichani was de aangewezen specialist om in te schakelen. Als volledig onafhankelijke consultants, zonder emotionele betrokkenheid of banden met het bedrijf, boden Mark en Rikesh Brigade de externe referentie die ze zochten: een frisse blik om gemiste kansen aan het licht te brengen en een nieuw perspectief te bieden.

"Ben je dapper genoeg?" – zo luidde de vraag van Rikesh Nichani, logistiek expert bij ERA Groups.

“Jij hebt ertoe bijgedragen dat het een succes werd – het bleef niet bij alleen een rapport en dan was het voorbij.” – Aivaras Rumbauskas, hoofd Supply Chain bij Brigade Electronics.

Transformationele verandering

ERA Group kreeg de opdracht om Brigade te ondersteunen bij het ontwikkelen en implementeren van een oplossing voor de laatste kilometer, die niet alleen het huidige serviceniveau zou handhaven, maar het bedrijf ook toekomstbestendig zou maken naarmate het blijft groeien en uitbreiden.

Brigade ging ervan uit dat het samenvoegen van de magazijnen in Nederland en het herzien van het distributiemodel de jaarlijkse distributiekosten met ongeveer € 500.000 zou verhogen – een afweging die zij bereid waren te maken gezien de totale besparingen die hierdoor op de bedrijfsvoering zouden worden gerealiseerd.

De verwachte kostenstijging was gebaseerd op de veronderstelling dat het door de meeste klanten in heel Europa vereiste leveringsvenster van 24 uur onvermijdelijk zou toenemen bij een gecentraliseerd distributiemodel. ERA Group kreeg de opdracht om die veronderstelling grondig te toetsen en te onderzoeken hoe de kosten konden worden beperkt.

Mark en Rikesh werkten samen met Brigade om een streefbeeld te definiëren dat was gebaseerd op drie eenvoudige beloften: eindklanten tevreden houden, veerkracht in de toeleveringsketen inbouwen en kostenstijgingen tot een minimum beperken zonder concessies te doen aan het serviceniveau.

Door de Britse vestiging van Brigade was lokale expertise ter plaatse van essentieel belang. Het Nederlandse team van ERA, onder leiding van Sven de Swart, zorgde voor lokale marktkennis en contacten met leveranciers om te bevestigen dat Nederland de juiste locatie was, processen op elkaar af te stemmen en effectief te onderhandelen met geselecteerde lokale leveranciers.

Gedurende negen maanden werkte ERA samen met Brigade om de belangrijkste transportroutes te evalueren, potentiële leveranciers te beoordelen, tarieven aan te passen, serviceniveaus te verfijnen en weloverwogen beslissingen mogelijk te maken over de cruciale laatste kilometer. Elke besparing en elke efficiëntiewinst werd teruggekoppeld naar het model, waardoor vergelijkingen op basis van gelijkwaardige criteria mogelijk waren en snelle bijsturingen konden worden doorgevoerd toen het nieuwe magazijn in gebruik werd genomen.

“Op elk logistiek gebied kun je het ene moment nog volop in de wolken zijn en het volgende moment al onder de loep worden genomen… Ik heb niet veel mensen ontmoet die zo zijn.” – Aivaras Rumbauskas, hoofd Supply Chain bij Brigade Electronics.

Het resultaat

Vanaf het begin ging het bij dit project niet om het realiseren van spectaculaire besparingen; het doel was juist om de verwachte kostenstijgingen tot een minimum te beperken.

ERA is vanuit het begin nauw met Brigade samengewerkt en dankzij die samenwerking wordt de verwachte kostenstijging van € 500.000 volledig opgevangen – zonder dat dit ten koste gaat van de dienstverlening.

Het resultaat is een schaalbaar bedrijfsmodel waarmee Brigade vol vertrouwen kan groeien in Europa, zonder de forse stijging van de distributiekosten die vaak gepaard gaat met dit soort initiatieven.

“We hebben die kostenstijging volledig opgevangen… en richten ons nu op optimalisatie. Ik kan ERA niet genoeg bedanken – het was werkelijk uitzonderlijk. Een absoluut ingrijpende verandering” – Aivaras Rumbauskas, Group Head of Supply Chain bij Brigade Electronics.