De consumptie, productie en afvalstroom van voedingsmiddelen en dranken hebben een aanzienlijke impact op het milieu. Talrijke onderzoeken hebben een verband gelegd tussen deze sector en klimaatverandering, eutrofiëring en zure regen, evenals de afname van de biodiversiteit. Bepaalde aspecten van de voedings- en drankenindustrie worden gezien als een aanslag op andere hulpbronnen, zoals voedingsstoffen, landoppervlak, energie en water. Het zakelijke landschap is echter aan het veranderen en consumenten hechten steeds meer waarde aan het steunen van merken die aansluiten bij hun waarden. Milieuvriendelijke praktijken spelen tegenwoordig een steeds belangrijkere rol in het bedrijfsleven. Onder druk van zowel de overheid als de consument lopen verschillende grote merken voorop met recente veranderingen. Hier volgt een kijkje in hoe enkele van de grootste bedrijven in de voedingsindustrie groener worden.
Het groene licht geven
Yum! Brands is verantwoordelijk voor meer dan 44.000 KFC-, Taco Bell- en Pizza Hut-vestigingen over de hele wereld. Daarnaast is het bedrijf lid van de United States Green Building Council. Op verschillende locaties hebben ze zich gericht op het realiseren van LEED-gecertificeerde groene gebouwen om water te besparen, de energie-efficiëntie te verhogen en afval te verminderen. Bovendien loopt Taco Bell voorop op het gebied van fastfoodopties voor een vegetarische levensstijl (waarvan bekend is dat deze de ecologische voetafdruk verkleint).
Overstappen op verpakkingen van hernieuwbare grondstoffen
McDonald’s, de grootste fastfoodketen van Amerika, heeft onlangs aangekondigd dat het tegen 2025 volledig afstapt van schuimverpakkingen en zijn verpakkingsmateriaal voor 100% uit hernieuwbare bronnen gaat betrekken. Hiervoor zijn aanzienlijke investeringen nodig in de infrastructuur en in voorlichting aan de consument.
Milieubewuste leveranciers
Subway zet zich in om ingrediënten in te kopen bij milieubewuste leveranciers. Het bedrijf boekt voortdurend vooruitgang op het gebied van duurzaamheid. De meeste leveranciers waarmee ze samenwerken, zijn familieboerderijen die zich inzetten voor milieubeheer. Ze staan erom bekend dat ze milieuvriendelijke methoden gebruiken, zoals brandstofzuinige tractoren en zonnepanelen die energie opwekken, om hun boerderijen te beheren.
Energiebesparing tot prioriteit maken
Wendy’s streeft ernaar een voortrekkersrol te spelen op het gebied van energiebesparing. Daartoe heeft het bedrijf verschillende initiatieven opgezet, zoals het voorzien van alle nieuwe en gerenoveerde Wendy’s-restaurants van energiezuinige ledverlichting, zowel binnen als buiten. Het merk neemt ook deel aan de Better Buildings Challenge van het Amerikaanse Ministerie van Energie, wat inhoudt dat het zich ertoe heeft verbonden zijn energieverbruik tegen 2025 met 20 procent te verminderen.
Hergebruik van gebruikte apparatuur
Chipotle heeft een uniek initiatief, het Harvest-programma, waarmee het zijn afgedankte apparatuur een nieuwe bestemming geeft. Het bedrijf schenkt elk jaar honderden grills en keukenmachines aan scholen en andere non-profitorganisaties. Hierdoor belanden grote voorwerpen niet op de vuilstort. Daarnaast zorgt het Harvest-programma van Chipotle ervoor dat er van restanten maaltijden worden bereid voor mensen in nood. Ook bieden ze tal van vegetarische opties aan.
Hoewel we het alleen over fastfoodketens hebben gehad, ondergaat de voedings- en drankenindustrie als geheel tal van veranderingen die gericht zijn op duurzaamheid. Klanten merken dit op en zullen trouw blijven aan merken die het milieu hoog in het vaandel hebben staan. Slimme bedrijven zullen dit voorbeeld binnenkort volgen.
