Los puertos de Southampton y Felixstowe, en plena crisis de congestión de contenedores

Un nuevo sistema informático de gestión portuaria instalado en Felixstowe a principios de este año ha afectado negativamente a los transportistas que acceden al puerto y ahora está afectando a otro importante puerto británico en lo que respecta al tráfico de contenedores: Southampton.

Dado que los contenedores llegaban a Felixstowe en oleadas, los que quedaban acumulados se desviaron a Southampton, donde la congestión no tardó en empezar a pasar factura. Esta acumulación de contenedores significa que los minoristas del Reino Unido podrían sufrir retrasos de varias semanas a la hora de colocar sus productos en las estanterías a tiempo para la fiebre de compras navideñas.

Southampton y Felixstowe en situación de crisis

Aunque los problemas de congestión en Southampton se remontan, en última instancia, a los fallos del sistema informático de Felixstowe, hay una serie de factores que han provocado esta congestión inoportuna: la decisión de Southampton de aceptar el volumen de negocio desviado desde Suffolk, un número inusualmente elevado de contenedores vacíos, los habituales picos de volumen previos a la temporada alta, la escasez de conductores para el transporte de contenedores en el Reino Unido y el incumplimiento de los horarios por parte de las compañías navieras han hecho que tanto Southampton como Felixstowe se encuentren ahora en una situación crítica.

El impacto de la congestión en la productividad

Dado que algunas líneas exigen que las reservas de transporte se realicen con dos semanas de antelación desde el despacho de aduanas, los retrasos están aumentando rápidamente y están empezando a aplicarse recargos por demora. DP World Southampton está tratando de hacer frente a estos problemas ampliando su horario de apertura durante el fin de semana, con el fin de resolver la congestión de contenedores y la consiguiente merma de la productividad.

Los retrasos provocan el caos en los comercios del Reino Unido

Varios buques, tanto en Felixstowe como en Southampton, no están consiguiendo descargar sus contenedores con destino al Reino Unido debido a que se les agota el tiempo de estancia en puerto. Esto ha provocado que unos 3.000 contenedores con importaciones para los mercados navideños hayan sido enviados a Róterdam (Países Bajos) para ser descargados allí. Sin embargo, esto significa que el regreso al Reino Unido mediante buques de enlace puede alargar el plazo de entrega entre 14 y 20 días más, lo que está causando un caos en numerosos comercios de todo el país.

La crisis de congestión en el Reino Unido también está afectando a otras zonas del mundo, especialmente en el norte de Europa. Si la congestión en los puertos de Southampton y Felixstowe persiste, es probable que los transportistas y transitarios del Reino Unido se enfrenten a un final de año complicado.

Dado que parece que los problemas de congestión se prolongarán hasta principios de 2019, no hay mejor momento que el presente para asegurarse de que ha elegido al socio logístico adecuado.