Oxford Caddesi, Londra. Birçokları için bu konum, geleneksel perakendeciliğin altın yumurtasıdır. Londra'nın tam kalbinde yer alan ve üç mil uzunluğundaki bu alışveriş cenneti, yılda yaklaşık 5 milyar sterlin ciro yaratıyor ve bu rakamın 2020 sonuna kadar 11 milyar sterline çıkması hedefleniyor. Bölgenin gelecekte yaya trafiğine açılması ve yakınındaki Bird Street'in teknoloji girişimcileri için bir merkez haline getirilmesi gibi büyük planlarla, ünlü Londra caddesi sadece sağlıklı değil, aynı zamanda gelişip büyüyor gibi görünüyor.
Ancak 2007 yılında, finansal krizin sektörü derinden sarsmış olduğu dönemde durum böyle değildi. Harcanabilir gelir ve tüketici güvenindeki düşüş, perakende sektörünün büyük bir değer kaybına uğramasına neden oldu. 2008 ve 2009, şirketlerin faaliyetlerini durdurmasıyla mağaza kapanışları açısından en kötü yıllardı ve on yıl sonra bile birçok ana cadde bu durumdan etkilenmeye devam ediyor. Bu yılın şu ana kadar, Birleşik Krallık genelinde her gün yaklaşık 14 mağaza kapanıyor ve Londra bu durumdan en çok etkilenen bölge.
Aynı zamanda, e-ticaret şeklinde çok farklı bir tehdit ortaya çıkmaya başlamıştı. Ocak 2008’de, İngiliz perakende sektörü krizin şokunu yaşarken, internet üzerinden yapılan işlemler toplam satışların %5’ine ulaşarak rekor seviyeye çıktı ve geleneksel mağazalar zorlanmaya devam ettikçe bu rakam artmaya devam etti. Ağustos 2018’e gelindiğinde, bu rakam üç katından fazla artarak %18’e ulaştı. Ekonomik güven geri gelmiş olabilir, ancak artık geleneksel perakende, çevrimiçi alışverişten kaynaklanan daha da büyük bir tehdit altında ve bu tehdit, 2018 Bütçesi'nde perakendeye ne kadar destek verilirse verilsin ortadan kalkmayacak.
Çevrimiçi alışverişin yarattığı rekabete rağmen, Londra’daki Oxford Street canlılığını korumaya devam ediyor. Perakende sektörü, Birleşik Krallık’ta son derece önemli ve sürekli büyüyen bir sektör. Peki, ülkenin geri kalanı Oxford Street’ten ve modern alışverişin geçirdiği dönüşümden ne gibi dersler çıkarabilir?
İngiliz Alışveriş Caddelerinin Doğuşu
İngiltere her zaman bir esnaf ulusu olmuştur – bunu Napolyon bile söylemiştir. Eski köylerdeki ahşap pazar tezgahlarında ürünlerini satan kasaplar ve sütçülerin görüntüsü, ilkel İngiltere ve “perakende”nin doğuşu hakkındaki düşüncelerimizin çoğunun arka planını oluşturur. Ancak ana caddeler, 1860'larda yaşanan kentleşmeyle ortaya çıkmıştır. Nüfusun artık yiyecek yetiştirecek alanı kalmadığından, temel ihtiyaç maddelerini satacak erişilebilir satıcılara duyulan ihtiyaç ön plana çıkmıştır. Birleşik Krallık'taki mimarinin çoğu gibi, ülkenin ana caddelerinin çoğu da bu ilkel ihtiyaçtan doğmuştur.
Ancak, ana caddeleri ortaya çıkaran tek etken ihtiyaç değildi. High Street'in başarısının önemli bir kısmı, tek bir cadde üzerinde ihtiyacınız olan her şeyi satın alabilme kolaylığıydı. Bu, İngiliz kültürünü tanımlayan sosyal bir unsurla da birleşti. Bunun bir örneği Carnaby Street'tir. "Swinging London"un doğduğu yer olarak görülen bu müzikli cadde, çeşitli erkek ve kadın moda mağazalarına ev sahipliği yapıyordu ve insanların o dönemin müziğinin keyfini çıkarırken istedikleri her şeyi satın almalarına olanak tanıyordu.
E-ticaretin Patlaması
Rahatlık, alışveriş caddelerini ortaya çıkardı; aynı zamanda bu caddelerin en büyük rakibini de doğurdu. E-ticaret uzun süredir var – Amazon ve eBay sırasıyla 1994 ve 1995 yıllarında faaliyete geçti – ancak modern internetin yaygınlaşması, tüketicilere dünyanın her yerinden çok çeşitli ürünlere erişim imkânı sağladı. İnsanlar evlerinden oturma odası mobilyası, iş masalarından ise market alışverişi yapabiliyor.
Bununla birlikte, çevrimiçi ticaretin de kendi sorunlarıyla mücadele etmek zorunda kaldığını belirtmek gerekir. ‘Boo.com’, sırf e-ticaretin yarattığı heyecan nedeniyle büyük başarılar elde edeceği öngörülen ilk internet şirketlerinden biri olarak sıklıkla örnek gösterilir. 1999 yılında faaliyete geçen bu moda sitesi, 2000 yılında iflas ederek yaklaşık 135 milyon dolarlık zarara yol açtı.
Daha önce bahsedilen istatistiğe bir kez daha göz atın: Çevrimiçi etkileşimin şu anki patlama döneminde, tüm perakende satışların yalnızca %18’i bu kanaldan gerçekleşiyor. E-ticarette başarıya ulaşmak için internetten daha fazlasına ihtiyaç olduğu açıktır ve 2007 ile 2010 arasındaki dönemde, geleneksel perakende sektörü tam bir felaketle karşı karşıya kaldı.
Ekonomik kriz, tüketicilerin mağazalardan uzak durmasına neden oldu. Birçoğu harcamalarında daha tutumlu davranmak zorunda kaldı; bu da en düşük fiyatı bulmak için etrafa bakınmaya istekli, daha dikkatli bir müşteri kitlesi ortaya çıkardı. Ancak bilgisayar ekranının başında saatler geçirme düşüncesi, pek çok kişiyi hâlâ caydırıyordu.
Ardından akıllı telefonlar ortaya çıktı. İlk Apple iPhone 2007’de piyasaya sürülmüş olsa da, etkilerinin hissedilmeye başlaması, teknolojinin tam anlamıyla benimsenmesi için birkaç yıl daha geçmesi gerekti. Başlangıçta bu etkiler, ekonomik krizin ardından yaşanan sarsıntılarla gölgede kalmıştı, ancak artık bulutlar dağıldı.
2017 yılında Birleşik Krallık'ta yaşayanların %82'si internetten alışveriş yaptı; bu oran Avrupa'daki diğer tüm ülkelerden daha yüksekti. Tüketicilerin güvensizliği, uygun fiyatlı ürünlere duyulan ihtiyaç, çevrimiçi rekabetin artması ve bu kanala erişimin kolaylığı bir araya gelerek, birçok geleneksel mağazanın zor durumda kaldığı bugünkü duruma yol açtı.
Gelecekteki Bir Evlilik
Yine de Oxford Street canlılığını korumaya devam ediyor. 2017 yılında yapılan bir araştırma, saatte ortalama 13.560 kişinin geçtiği bu caddeyi Avrupa’nın en kalabalık caddesi ilan etti. Avrupa'nın en iyi ulaşım ağına sahip şehirlerinden birinin sunduğu kolaylıkların, insanların Oxford Street'e ulaşmasını kolaylaştırdığını ve bu sayede satışları artırdığını söylemek kolay olurdu. Ancak Oxford Street, aynı zamanda dünyanın en kirli caddelerinden biri ve hava kirliliği konusunda yasal sınırları sık sık aşıyor. Bu durum, Nike'ın amiral mağazasını sık sık dolduran, sağlık bilincine sahip genç tüketici kitlesinin çoğunu caydırmaya yetmeli, ancak yetmiyor.
Görünüşe göre Oxford Street, geleneksel perakendeciliğin geleceğinin anahtarı elinde tutuyor. İnsanlar Oxford Street’e sadece alışveriş yapmak için gitmiyor; tıpkı eskiden Carnaby Street’i doldurdukları gibi, oradaki atmosfer için gidiyorlar. Oraya “yaşamak” için gidiyorlar.
Uzmanlar, alışveriş caddelerinin uzun vadede bu şekilde dönüşeceğini öngörüyor. 2018’in ilk yarısında moda mağazalarının sayısı net olarak 100’ün üzerinde azalırken, kitapçılar, dondurmacılar ile kuaför ve manikür salonlarının sayısı artış gösterdi. Bu deneyim mağazalarını geleneksel mağazalarla birleştirerek – örneğin, benzersiz dondurma sunan bir oyuncakçı veya trend saç şekillendirme hizmeti sunan bir moda mağazası gibi – geleneksel mağazalar yeni müşteri akışını çekebilecek.
Geleneksel perakendeciliğin çevrimiçi sektör için taşıdığı önemi de belirtmek gerekir. Bu iki başarılı istisna dışında, Birleşik Krallık e-ticaret pazarındaki en büyük şirketlerin hepsi, çevrimiçi faaliyetlerini destekleyen fiziksel mağazalara sahiptir. Gelecekte de bu iki alan arasındaki bu uyumun devam etmesi muhtemeldir.
Zamanla, İngiltere’nin ana caddeleri, en yeni ürünleri “fazladan bir şey”le birlikte satan heyecan verici ve ilgi çekici deneyim mağazalarıyla dolacak – bir konserde yepyeni ayakkabılar satın aldığınızı ya da bir kırtasiye dükkanında serbest işlerinizi yaptığınızı hayal edin. Zamanla, tıpkı 1960’lardaki Carnaby Street gibi, İngiltere’nin ana caddeleri bir sonraki heyecan verici etkinliği arayan insanlarla dolacak.
Yazar Hakkında: Tracy Follows
Tracy, Expense Reduction Analysts’in en deneyimli çalışanlarından biridir ve bugüne kadar birçok müşterinin ana faaliyet alanı dışındaki satın alma işlemlerinin verimliliğini artırmasına bizzat yardımcı olmuş ve bu süreçte operasyonel maliyetlerini milyonlarca sterlin azaltmıştır.
