Οι εκπαιδευτικοί ξοδεύουν εκατοντάδες ευρώ από τα δικά τους χρήματα για σχολικά είδη

Η έλλειψη χρηματοδότησης για τα δημόσια σχολεία έχει προκαλέσει μεγάλη πίεση στα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Πρόσφατα, μια μελέτη της Tes ανέφερε ότι ορισμένοι εκπαιδευτικοί ρυθμίζουν αυτόματες χρεώσεις ανά τρίμηνο για να καλύψουν το κόστος βασικών σχολικών ειδών, ενώ άλλοι καταβάλλουν πάνω από 1.000 λίρες σε μετρητά ετησίως για τη λειτουργία των σχολείων τους. Ένα γεγονός συγκλονιστικό από μόνο του, το οποίο επιδεινώνεται ακόμη περισσότερο από τη στασιμότητα των μισθών που βιώνουν οι εκπαιδευτικοί τα τελευταία επτά χρόνια.

Η έρευνα της Tes, η οποία διεξήχθη με τη βοήθεια της συνδικαλιστικής ένωσης εκπαιδευτικών NEU, περιελάμβανε τις απαντήσεις περισσότερων από 1.800 εκπαιδευτικών. Η έκθεση έδειξε ότι ένα εντυπωσιακό ποσοστό 94% των εκπαιδευτικών πληρώνει από την τσέπη του για βασικά σχολικά είδη, όπως βιβλία και γραφική ύλη. Αναλύοντας πιο διεξοδικά τα στοιχεία, τα ποσοστά κατανέμονται ως εξής: το 73% των συμμετεχόντων δήλωσε ότι αγοράζει γραφική ύλη, το 58% πληρώνει για βιβλία και το 43% για υλικά τέχνης, όλα σε τακτική βάση. Παράλληλα, τα δύο τρίτα των εκπαιδευτικών δήλωσαν ότι αναγκάζονται να πληρώνουν για βασικά είδη ή να συνεισφέρουν χρήματα λόγω έλλειψης διαθέσιμων κονδυλίων από την κυβέρνηση.

Η πίεση που ασκείται στους εκπαιδευτικούς για την επίτευξη αποτελεσμάτων είναι εμφανής, και πολλοί αισθάνονται ότι πρέπει να επενδύσουν τα δικά τους χρήματα για να το πετύχουν, όπως εκφράζεται στο ακόλουθο σχόλιο ενός εκπαιδευτικού: «Χρειάζομαι υλικό για να δημιουργήσω τον παράγοντα έκπληξης στα μαθήματά μου… και ασκείται τεράστια πίεση πάνω μας να μην ξοδεύουμε τον προϋπολογισμό του σχολείου.»

Σχολιάζοντας τα αποτελέσματα της έρευνας, ο Geoff Barton, γενικός γραμματέας της Ένωσης Διευθυντών Σχολείων και Κολλεγίων, δήλωσε: «Αυτό αποτελεί μια τρομερή καταγγελία για την κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε όσον αφορά τη χρηματοδότηση των σχολείων… οι εκπαιδευτικοί πληρώνουν για αυτό από την τσέπη τους – και όλοι γνωρίζουμε πόσο αμείβονται οι εκπαιδευτικοί. Δεν θα έπρεπε να είναι έτσι.»

Η έρευνα δείχνει επίσης ότι οι εκπαιδευτικοί ξοδεύουν περισσότερα από τα δικά τους χρήματα για υλικό και εξοπλισμό σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια, ενώ η συνήθεια να πληρώνουν για τα απαραίτητα έχει πλέον εδραιωθεί ως «απαραίτητο» στοιχείο της δουλειάς τους. Ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας της NEU, Άντριου Μόρις, δήλωσε: «Ακόμη και οι εκπαιδευτικοί που βρίσκονται στον πρώτο χρόνο της διδακτικής τους καριέρας έχουν αρχίσει να συνηθίζουν την ιδέα ότι πρέπει να πληρώνουν για το απαραίτητο υλικό. Αυτό θεωρείται πλέον ως ένα συνηθισμένο χαρακτηριστικό της δουλειάς τους».

Αποδίδοντας την ευθύνη στην κυβέρνηση, ο Μόρις συνέχισε: «Αυτό θα δώσει στην κυβέρνηση το πρόσχημα για να μην χρειαστεί να αυξήσει τη χρηματοδότηση στο βαθμό που θα έπρεπε. Υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ του «Δεν έχουμε τα χρήματα για να σας αφήσουμε να αγοράσετε πράγματα» και του «Δεν έχουμε χρήματα – δώστε μας λίγα από τα δικά σας».

Η θλιβερή πραγματικότητα είναι ότι οι γονείς αναγκάζονται επίσης να βάλουν το χέρι στη τσέπη για να στηρίξουν την εκπαίδευση των παιδιών τους, καθώς τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων αναφέρουν ότι τα σχολεία χρεώνουν τους γονείς για τη συμμετοχή σε εκδηλώσεις όπως αθλητικές διοργανώσεις και σχολικές συναυλίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως αναφέρει η έρευνα της PTA UK, ορισμένοι γονείς αναγκάζονται μάλιστα να πληρώνουν για την προμήθεια των σχολείων με βασικά είδη, όπως χαρτί υγείας.

Παρά το γεγονός ότι η υπουργός Παιδείας Τζάστιν Γκρήνινγκ ανακοίνωσε τον νέο εθνικό τύπο χρηματοδότησης που προβλέπει αύξηση των προϋπολογισμών κατά τουλάχιστον 1%, η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει πολλά δημόσια σχολεία να στερηθούν τα χρήματα στα οποία βασίζονται, καθώς οι προϋπολογισμοί εξισώνονται. Επιπλέον, τα συνδικάτα έχουν επισημάνει ότι η αύξηση αυτή απλώς δεν αρκεί για να αντιμετωπιστεί η αύξηση του κόστους χρηματοδότησης της δημόσιας εκπαίδευσης και να αντισταθμιστούν οι σοβαρές περικοπές που έχει υποστεί το εκπαιδευτικό σύστημα τα τελευταία δύο χρόνια.

Είναι κατανοητό ότι ασκείται πλέον μεγάλη πίεση στους κυβερνητικούς φορείς να επιλύσουν, ή τουλάχιστον να μετριάσουν, τα προβλήματα που προκαλεί η ανεπαρκής χρηματοδότηση για τη λειτουργία των δημόσιων σχολείων. Καθώς ανακύπτουν όλο και περισσότερα προβλήματα, θα εναπόκειται στην κυβέρνηση να προσφέρει βιώσιμες λύσεις στην κρίση. Οι ειδικοί της Expense Reduction Analysts πιστεύουν ότι μια ολοκληρωμένη αναθεώρηση του πού και πώς επενδύονται οι προϋπολογισμοί των κρατικών σχολείων θα συμβάλει στην ανακούφιση της πίεσης που βαρύνει τους ήδη επιβαρυμένους εκπαιδευτικούς. Διαθέτουμε πολυετή εμπειρία στην παροχή βοήθειας σε οργανισμούς για την εξοικονόμηση χρημάτων, και οι υπηρεσίες μας στον τομέα των ειδών γραφείου θα μπορούσαν να εντοπίσουν τρόπους με τους οποίους τα σχολεία μπορούν να εξοικονομήσουν χρήματα, ώστε οι εκπαιδευτικοί να μην αναγκάζονται να πληρώνουν για τα αναλώσιμα από την τσέπη τους!

Άρθρο του: Nick Clement