Manglen på midler til de offentlige skoler har skabt stor belastning for skolerne. En undersøgelse fra Tes viste for nylig, at nogle lærere opretter kvartalsvise automatiske overførsler for at betale for nødvendige undervisningsmaterialer, og at andre betaler op mod 1.000 pund kontant om året til driften af deres skoler. Det er i sig selv en chokerende kendsgerning, som kun forværres af, at lærernes lønninger har stået i stampe i de sidste syv år.
Tes-undersøgelsen, der blev gennemført i samarbejde med lærerforeningen NEU, omfattede tilbagemeldinger fra mere end 1.800 lærere. Rapporten viste, at hele 94 % af lærerne selv betaler for skoleartikler som bøger og papirvarer. Når man dykker dybere ned i fakta, fordelte tallene sig som følger: 73 % af deltagerne sagde, at de køber papirvarer, 58 % betaler for bøger og 43 % for kunstmaterialer, alt sammen på regelmæssig basis. Samtidig angav to tredjedele af lærerne, at de var tvunget til at betale for fornødenheder eller bidrage med penge på grund af manglende midler fra regeringen.
Presset på lærerne for at opnå resultater er tydeligt, og mange føler, at de er nødt til at bruge egne penge for at nå dette mål, som det fremgår af følgende kommentar fra en lærer: »Jeg har brug for undervisningsmaterialer for at skabe den der ’wow’-effekt i mine timer … og der er så stort et pres på os for ikke at bruge skolens budget.«
I en kommentar til undersøgelsens resultater udtalte Geoff Barton, generalsekretær for Association of School and College Leaders: »Dette er en alvorlig kritik af den situation, vi befinder os i, hvad angår skolefinansieringen … lærerne betaler for dette af egen lomme – og vi ved alle, hvordan det står til med lærernes lønninger. Sådan burde det ikke være.«
Undersøgelsen viser også, at lærerne bruger flere af deres egne penge på undervisningsmaterialer og udstyr end tidligere år, og at det efterhånden er blevet en fast del af jobbet at betale for det nødvendige. NEU’s assisterende generalsekretær, Andrew Morris, udtalte: »Selv lærere, der er i deres første år i faget, vænner sig til tanken om, at de er nødt til at betale for de nødvendige undervisningsmaterialer. Det betragtes efterhånden som en fast del af jobbet.«
Morris lagde skylden på regeringen og fortsatte: »Det giver regeringen en undskyldning for ikke at skulle øge bevillingerne i det omfang, den burde. Der er en stor forskel på at sige: ’Vi har ikke penge til at lade jer købe ting’ og ’Vi har ikke penge – giv os nogle af jeres penge’.«
Den triste virkelighed er, at forældrene også er nødt til at betale for at støtte deres børns uddannelse, idet to tredjedele af de adspurgte angiver, at skolerne opkræver betaling fra forældrene for at deltage i arrangementer som sportsbegivenheder og skolekoncerter. I nogle tilfælde, som det fremgår af undersøgelsen fra PTA UK, er nogle forældre endda nødt til at betale for, at skolerne bliver forsynet med basale fornødenheder som toiletpapir.
Selvom undervisningsminister Justine Greening har annonceret den nye nationale finansieringsmodel, der skal øge budgetterne med mindst 1 %, er den barske virkelighed, at dette kan medføre, at mange offentligt finansierede skoler går glip af de midler, de er afhængige af, når budgetterne udjævnes. Desuden har fagforeningerne påpeget, at denne stigning simpelthen ikke er tilstrækkelig til at dække de stigende omkostninger ved finansieringen af den offentlige skoleundervisning og kompensere for de kraftige nedskæringer, som uddannelsessystemet har været udsat for i de seneste par år.
Det er forståeligt nok, at der nu er et stort pres på de styrende organer for at løse – eller i det mindste afbøde – de problemer, der skyldes utilstrækkelig finansiering af driften af de offentlige skoler. I takt med at flere og flere problemer opstår, bliver det op til regeringen at tilbyde holdbare løsninger på krisen. Eksperterne her hos Expense Reduction Analysts mener, at en omfattende gennemgang af, hvor og hvordan skolebudgetterne investeres i de offentlige skoler, vil være med til at lette presset på de hårdt belastede lærere. Vi har mange års erfaring med at hjælpe organisationer med at spare penge, og vores kontorartikeltjenester kan se på, hvordan skolerne kan spare penge, så lærerne ikke er nødt til at betale for forsyninger af egen lomme!
Artikel af: Nick Clement
