公立学校への資金不足は、各教育機関に多大な負担を強いている。最近、Tes誌の調査で、一部の教師が教室で必要な備品を購入するために学期ごとの口座振替を設定していることや、学校の運営費として年間1,000ポンド以上を現金で負担していることが報じられた。これだけでも衝撃的な事実だが、過去7年間にわたり教師の給与が横ばい状態にあることが、事態をさらに深刻にしている。
NEU教員組合の協力を得て実施されたTesの調査には、1,800人以上の教員からの回答が寄せられた。報告書によると、驚くべきことに、教員の94％が教科書や文房具といった学校で必要な物品を自費で購入していることが明らかになった。 詳細を掘り下げてみると、その内訳は以下の通りである。回答者の73％が文房具を、58％が教科書を、43％が美術用品を、いずれも定期的に購入していると答えた。一方、教師の3分の2は、政府からの資金不足を理由に、必需品の購入や資金の拠出を余儀なくされていると述べた。
教師たちが成果を上げなければならないというプレッシャーは明らかであり、そのために自腹を切らなければならないと感じている教師も多い。ある教師は次のように述べている。「授業に『驚き』を与えるための教材が必要なんです……でも、学校の予算を使わないようにというプレッシャーがすごくかかっているんです。」
この調査結果について、学校・カレッジ指導者協会のジェフ・バートン事務局長は次のように述べた。「これは、学校の資金調達状況がどれほど深刻な状況にあるかを如実に物語るものです……教師たちが自腹を切って負担しているのです――教師の給与がどれほど低いかは、誰もが知るところです。本来、そうあるべきではありません。」
また、この調査によると、教師たちは以前よりも多くの私費を教材や備品に費やしており、必要なものを自費で購入する習慣が、この仕事の「必須事項」として定着しつつあることが示されている。NEUの副書記長であるアンドルー・モリス氏は次のように述べた。「教職1年目の教師でさえ、必要な教材を自費で購入しなければならないという考えに慣れてきている。それは、この仕事の当たり前のこととして受け止められているのだ。」
政府に責任を転嫁して、モリスは次のように続けた。「そうすれば、政府は本来あるべき水準まで資金を増額する必要から逃れられることになる。『物を買うための資金がない』と言うのと、『資金がないから、君たちの金を少しくれ』と言うのとでは、大きな違いがある。」
悲しい現実として、保護者は子供の教育を支援するために追加の費用を負担せざるを得ない状況にあり、回答者の3分の2が、学校がスポーツ大会や学校コンサートなどの行事への参加に際して保護者に費用を請求していると回答しています。英国PTAの調査で報告されているように、場合によっては、トイレットペーパーのような基本的な備品を学校に備え付けるための費用まで保護者が負担しなければならないケースさえあります。
ジャスティン・グリーニング教育相が、予算を少なくとも1％増額する新たな全国的な資金配分方式を発表したにもかかわらず、予算の均等化が進む中で、多くの公立学校が頼りにしている資金を失うことになるかもしれないというのが厳しい現実である。さらに、労働組合側は、この増額では公立教育の資金調達コストの上昇に対処し、ここ数年で教育制度が被ってきた大幅な予算削減を補うには到底不十分であると指摘している。
当然のことながら、公立学校の運営資金不足によって引き起こされた問題を解決する、あるいは少なくとも緩和するよう、現在、行政機関には多大な圧力がかかっています。問題が増え続ける中、この危機に対して実行可能な解決策を提示するのは政府の責任となります。 当社「Expense Reduction Analysts」の専門家たちは、公立学校の予算がどこに、どのように投資されているかを包括的に見直すことが、過重な負担を強いられている教師たちのプレッシャーをいくらか和らげる一助になると考えています。当社は長年にわたり、組織の経費削減を支援してきた実績があり、当社の事務用品サービスを通じて、学校が経費を節約できる方法を特定し、教師が自腹で備品を購入する必要がなくなるよう支援いたします！
記事：ニック・クレメント
