EU 탈퇴 결정은 영국, 특히 기업계에 큰 혼란과 불확실성을 안겨주었습니다. 브렉시트로 인해 영국 경제가 무너질 것이라는 소문이 돌기 시작했지만, 파운드화 가치 하락에도 불구하고 경제 전반은 여전히 견고하고 안정적인 모습을 유지하고 있습니다. 국민투표 이후 국내총생산(GDP) 성장률이 상승했을 뿐만 아니라 전반적인 경제 성장세도 이어지고 있습니다.
기업들이 이번 합의가 무역 관계에 미칠 영향을 지켜보느라 올해 투자 속도가 둔화될 것이라는 전망이 나오고 있지만, 영국 기업계에 예상대로의 영예가 돌아갔다. 포브스가 발표한 제12회 연례 ‘비즈니스하기 가장 좋은 국가’ 순위에서 영국은 비즈니스 최적지로 1위를 차지했다. 포브스는 이번 결과에 대해 브렉시트의 불확실성을 고려하더라도 영국은 여전히 기업들에게 “매력적인 곳”이라고 평가했다. 2017년 12월 말에 발표된 이번 최신 순위에서 영국은 작년 순위보다 4계단 상승했다.
영국은 꾸준히 강세를 보여온 뉴질랜드는 물론 네덜란드, 스웨덴, 캐나다보다도 순위가 더 높다.
포브스는 이 목록을 작성할 때 여러 가지 요소(사실 15가지나 됩니다!)를 고려합니다. 각 항목은 동등한 비중을 차지하며, 혁신, 세금, 기술, 부패, 투자자 보호 등이 포함됩니다. 정치적 위험도 평가 항목 중 하나였는데, 다른 항목들과 비교했을 때 영국은 28위를 기록하며 당연히 낮은 점수를 받았습니다(비록 25위권 밖으로 밀려난 유일한 항목이었지만요!).
영국이 가진 매력적인 강점으로는 낮은 실업률뿐만 아니라 영국 기업들의 기술적 준비 상태와 노동력의 규모 및 역량도 꼽힌다.
올해 평가 방식에는 약간의 변화가 있었는데, 주식 시장 성과 항목이 제외되고 노동력, 인프라, 시장 규모, 정치적 위험 등이 추가되어 해당 지역이 자본 투자에 얼마나 매력적인지 판단하는 기준이 되었습니다. 이 데이터는 프리덤 하우스(Freedom House), 세계경제포럼(World Economic Forum), 유엔(UN) 등 여러 기관의 보고서를 바탕으로 합니다.
애플과 웰스파고 같은 주요 기업들은 영국 수도에서 사업을 지속하고 확장하고 있으며, 이곳은 HSBC, 프루덴셜, 바클레이스 등 세계 유수의 금융 기관들에게 여전히 핵심 거점 역할을 하고 있다. 영국에게 유리한 점은, 세계 3대 금융 서비스 중심지 중 하나인 런던의 위상을 위협할 수 있는 유럽 도시는 거의 없다는 사실이며, 브렉시트와 무관하게 이 상황이 당분간 바뀔 조짐은 보이지 않는다.
그러나 향후 1년 동안 브렉시트 계획이 구체화됨에 따라, 영국이 최고의 비즈니스 환경 국가 중 하나로 자리매김해 온 위상이 흔들릴 수도 있다. 이번 선거 결과라는 호재와 불확실성 속에서도 영국 기업들이 양호한 실적을 내고 있다는 징후가 있음에도 불구하고, 최고재무책임자(CFO)들을 대상으로 한 설문조사에 따르면 많은 이들이 브렉시트가 사업 운영에 미칠 영향에 대해 여전히 우려하고 있다. 재무 책임자들은 이러한 우려에 대응해 비용 절감에 주력하고 있다.
ERA UK의 로브 앨리슨 대표이사도 이에 공감하며 다음과 같이 말했다. “영국이 사업하기 가장 좋은 곳 중 하나로 인정받은 것은 정말 반가운 소식입니다. 하지만 기업들은 특히 현재의 정치적·경제적 상황을 고려할 때, 사업에는 확실한 것이 없다는 점을 반드시 인식해야 합니다. 따라서 기업들이 모든 비용을 최대한 통제하는 것이 합리적입니다.”
준비를 통해 비즈니스 프로세스와 인프라를 모두 효율화함으로써 기업의 번영을 보장합니다. 비용 절감 전문가의 도움을 받으면 기업은 순이익을 크게 절감할 수 있으며, 이를 통해 기업이 진정한 잠재력을 발휘하며 운영될 수 있습니다.
