有意義な成長を目指す中米の起業家のためのポイント
私たちは急速な変革の時代を生きています。景気循環はますます不安定になり、資本の流れは急速に変化し、サプライチェーンは絶えず混乱に直面しています。こうした環境下において、中米における起業家精神とは、もはや単に優れたアイデアを持つことではなく、的確かつ粘り強く状況を切り抜けていく術を知ることにあるのです。
こうした背景を受け、MITのマーティン・トラスト・センター・フォー・アントレプレナーシップは先日、同センターの「アントレプレナー・イン・レジデンス」による一連の考察を公開しました。そこには明確な洞察と独自の視点が示されています。ハーバード・ビジネス・レビューやフォーブスの見解、そしてERAグループにおけるコスト最適化と戦略策定のコンサルタントとしての我々の経験と相まって、これらの考え方は、この地域の起業家エコシステムにとって特に重要な意味を持ちます。
1. 起業家精神とは、不確実性を避けることではなく、それに対処することである
MITのリーダーの一人であるジェニー・ラリオス・ベルリンは、こうきっぱりと述べています。「唯一の誤った決断とは、行動を起こさないことだ」。中米のような状況下では、疑問が解消されるのを待つことは、断固として前進することよりもリスクが高い場合があります。真の起業家とは、リスクを避ける人ではなく、リスクを賢明に管理する人です。そのためには、集中力を保ち、顧客の声に耳を傾け、各ステップを検証できるような戦略的な規律が求められます。
ERAグループでは、規模が大きく、確固たる地位を築いている企業であっても、最も価値ある意思決定は、既成概念に疑問を投げかけ、コスト構造や業務運営を新たな視点で見直すことから生まれることを学んできました。当社の手法は、データとプロセスの徹底的な見直しから始まり、「すべてが順調に進んでいる」と自負している企業であっても、一見して明らかではない改善の機会を特定することを目指しています。
2. 拡大する前に検証する：「拡大する前に完璧に仕上げる」
トラスト・センターのもう一人のリーダーであるクリス・モーゼスは、業務効率こそが生き残るための基盤であると主張している。限られたリソースで成長する術（ブートストラッピング）を身につけたスタートアップには、確かな競争優位性がある。彼らは、どこに投資すべきか、そして成果をどのように測定すべきかを正確に把握しているからだ。
この考え方は、資金調達に多くの障壁がある我々の経済環境において、まさにうってつけです。ERAグループでは、ベンチャーキャピタルに依存せず、内部の効率化、サプライヤーとの条件再交渉、そして戦略的優先順位の再調整によって、起業家や中小企業が持続可能な財務構造を構築できるよう支援してきました。これは魔法ではありません。規律と手法によるものです。
3. AI？ はい、ただし目的を持って
人工知能は、かつてないほどの可能性をもたらします。しかし、MITのベン・ソルトフ氏は次のように警告しています。「製品にAIを組み込んだからといって、自動的にその製品が優れるわけではない」。重要なのは、AIが起業家の仕事を代替するものではなく、むしろ、情報に基づいた意思決定を行い、データをより迅速に分析し、低コストで実験を行うという起業家の能力を強化するものであると理解することです。
ERAグループでは、経費分析の迅速化、購買プロセスの傾向分析、サプライチェーンにおけるリスクの予測を目的として、AIツールを導入しています。しかし、創業者の直感や、創業者のみが熟知する現地の事情を、いかなる技術も代替することはできないと私たちは理解しています。この両者を組み合わせることこそが、真の価値を生み出すのです。
4. 資金調達：従来の資本を超えて
中米にとってもう一つの重要な教訓は、大手ベンチャーキャピタルだけが唯一の手段ではないということだ。助成金、ファミリーオフィス、専門ファンド、あるいは企業との提携も、同様に、あるいはそれ以上に効果的である可能性がある。エネルギー、製造業、医療などの分野において、最も利用しやすい資金源はベンチャーキャピタルではなく、インフラファンド、国際協力、あるいはインパクト・キャピタルにある。
そのため、中米の起業家には、製品開発だけでなく、「資本市場を読み解く」能力を養い、さまざまなタイプの投資家に合わせてプレゼン内容を調整することが求められます。ERAグループでは、外部資金を調達することなく、契約の再構築やサプライヤー基盤の最適化を通じて、数百万ドル規模の資金を捻出することに成功したクライアントへのアドバイスを提供してきました。
5. 最初の計画に固執しないこと。データに基づいて方向転換する方法を身につけましょう。
創業間もないベンチャー企業で最もよく見られる過ちの一つは、コミットメントと固執を混同してしまうことです。ジェニー・ラリオスは次のように説明しています。「ビジョンにはコミットすべきですが、一つの道に固執してはいけません」。ピボットとは諦めることではなく、市場に適合するまで製品を磨き上げることなのです。
『ハーバード・ビジネス・レビュー（HBR）』は、世界で最も成功している企業が、いかにして絶えず自らの仮定を検証しているかを詳細に報告しています。ERAグループでは、羅針盤のような役割を果たす「機会評価」を活用しています。これにより、隠れた価値がどこにあるか、リソースがどこで無駄になっているか、そしてどのような意思決定によって資本を解放したり、即座に効率化を図ったりできるかを明らかにします。
6. 味方と協力する：なぜ一人でやる必要があるのでしょうか？
多くの創業者は、自分一人でやり遂げられることを証明しなければならないと考えている。しかし、MITとハーバード大学の研究によると、適切な支援があれば成功を加速させたり、会社の破綻を防いだりできるという点で意見が一致している。クリス・モーゼスは次のように明言している。「容赦なく正直なメンターたちに囲まれることだ。」
ERAグループは30年以上にわたり、ビジョンや品質を損なうことなく、正確な情報に基づいた意思決定ができるよう、起業家、財務責任者、CEOの皆様を支援することを使命としてきました。CabelteやSynetiqをはじめ、ラテンアメリカ各地の多くの企業様と取り組んできたように、私たちはクライアントのチームの一員として、常に寄り添いながら業務に取り組んでいます。
結論：不確実性は常にある。戦略的な支援は任意である。
2025年の中米における起業は、気弱な人には向いていません。しかし、適切なツールと明確なビジョン、そして適切な支援があれば、持続可能で収益性が高く、意義あるビジネスを築くことは可能です。
