5 tendencias en la gestión de la cadena de suministro a tener en cuenta en 2026
Traducido al español del inglés original: «5 tendencias en la gestión de la cadena de suministro a tener en cuenta en 2026»
La incertidumbre en la cadena de suministro no desaparecerá en 2026, pero tras un año de cambios radicales —especialmente en el comercio mundial—, las empresas se encuentran en una posición más sólida para afrontar los retos que se avecinan.
Según han declarado los expertos a Supply Chain Dive, impulsados en gran medida por los aranceles y los nuevos marcos normativos, los minoristas y fabricantes que se vieron obligados a reaccionar en 2025 se han adaptado, allanando el camino para medidas más ambiciosas y audaces este año .
«Creo que ha habido mucha espera y observancia, pero parece que eso está llegando a su fin. Veo que las empresas están listas para impulsar el cambio de nuevo», afirmó Dustin Burke, codirector del área de fabricación y cadena de suministro de Boston Consulting Group.
Sin embargo, estar preparados no significa que las empresas no vayan a enfrentarse a dificultades en los próximos 12 meses. El panorama del comercio mundial sigue cambiando, la situación económica sigue siendo incierta y los retos logísticos siguen aumentando.
«Los ganadores en 2026 serán, sin duda, aquellos que reconozcan que se están produciendo momentos decisivos y puntos de inflexión, los identifiquen a tiempo y sean capaces de traducirlos en medidas que les permitan reconfigurar rápidamente sus operaciones», afirmó Per Hong, director global de Kearney Foresight y socio del departamento de Operaciones Estratégicas y Rendimiento de Kearney.
Dado el aumento de la inestabilidad geopolítica que ya se está produciendo este año, a continuación se presentan las principales tendencias y riesgos a los que deben prepararse los responsables de la cadena de suministro de cara a 2026.
1. Los riesgos geopolíticos impulsarán la fragmentación y la diversificación
El amplio régimen arancelario del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, seguirá poniendo a prueba las cadenas de suministro en 2026. Aunque la decisión pendiente del Tribunal Supremo sobre la competencia de Trump para imponer aranceles podría socavar el orden actual, la Casa Blanca ha aplicado numerosos aranceles específicos para cada sector y ha consolidado otros a través de diversos acuerdos comerciales.
«Seguiremos observando cierta volatilidad y riesgos relacionados con las estructuras arancelarias, lo que influye en la forma en que las empresas abordan el comercio y puede dificultar la planificación de cambios más estructurales y a largo plazo en las cadenas de suministro», explicó Burke.
Ante esta volatilidad persistente, las empresas seguirán recurriendo a estrategias a más corto plazo para mitigar el impacto de los cambios arancelarios, según varios expertos consultados por Supply Chain Dive.
«Para mí tiene más sentido planificar por periodos de seis meses, porque la gente cambia de opinión», afirmó Suketu Gandhi, socio y director global de operaciones estratégicas y rendimiento de Kearney. «Los líderes parecen cambiar de opinión cada día. No puedo dirigir mi negocio de esa manera».
Una de las estrategias que adoptaron las empresas en 2025 consistió en adelantar los envíos antes de que entraran en vigor los aranceles, con el fin de mantener unos niveles de existencias sólidos. Aunque puertos como el de Los Ángeles prevén una disminución del volumen este año en comparación con algunos picos registrados como consecuencia de ese adelanto en 2025, no se prevé una caída significativa.
«Creo que en 2026 veremos una normalización de la situación y quizá un retorno a unos flujos de existencias más habituales», afirmó Jess Dankert, vicepresidente de la cadena de suministro de la Asociación de Líderes del Sector Minorista.
Más allá de los aranceles, las empresas también deben hacer frente a los riesgos geopolíticos en constante evolución, sobre todo ahora que la Administración Trump recurre a tácticas cada vez más agresivas para impulsar sus ambiciones internacionales.
Por otra parte, según Hong, la revisión del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá prevista para este verano supondrá un punto de inflexión crucial para las cadenas de suministro de los tres países. Añadió que el acuerdo revisado y otros pactos comerciales fragmentados en todo el mundo fragmentarán aún más la economía mundial.
«Las empresas y los países tendrán que operar no en el marco de un gran bloque comercial, sino en el de acuerdos sectoriales o bilaterales, lo que supone una mayor complejidad para las empresas en general», explicó Hong .
En este contexto, las empresas reevaluarán sus relaciones con los proveedores, su viabilidad y su visibilidad en todas sus redes, mientras que otras se centrarán en diversificar o regionalizar aún más sus cadenas de suministro, según los expertos.
2. La inestabilidad económica pondrá a prueba las cadenas de suministro
El gasto de los consumidores se mantuvo sólido en 2025, pero se prevé que se ralentice este año, ya que las preocupaciones sobre la capacidad de compra y un mercado laboral más débil ejercen presión sobre el poder adquisitivo de los consumidores, según un informe de Moody’s publicado en diciembre.
Según Burke, la presión continua sobre los consumidores pondrá a prueba las cadenas de suministro en 2026 en lo que respecta a la planificación y la fijación de precios, tanto para los minoristas y las empresas de bienes de consumo como para los sectores previos, como el del embalaje y el químico.
Según Rick Jordon, director sénior y codirector de transformación empresarial en Estados Unidos de FTI Consulting, se prevé que la atonía del mercado inmobiliario siga teniendo un efecto dominó en las cadenas de suministro en 2026. Más allá del impacto en materias primas como la madera, el menor número de viviendas en construcción se traduce en una menor demanda de muebles, fregaderos y otros artículos para el hogar, lo que afecta a los fabricantes de estos productos.
Según Hong, las empresas también podrían verse afectadas por el deterioro de los resultados financieros de sus proveedores, a medida que los niveles generales de deuda siguen aumentando.
«No se trata tanto de una crisis de deuda puntual como de cómo gestiono mi viabilidad general», afirmó Hong, animando a las empresas a someter a sus proveedores a pruebas de resistencia frente a los riesgos de refinanciación, a rediseñar sus estrategias de inventario en función de las condiciones de pago y a diversificar sus operaciones para evitar los corredores logísticos más vulnerables.
3. La optimización de costes será una prioridad fundamental
Dada la persistente incertidumbre provocada por la inestabilidad de los factores comerciales y económicos, se prevé que los costes aumenten, lo que obligará a las empresas a dar mayor prioridad que de costumbre a la optimización de costes en sus cadenas de suministro en 2026, según los expertos.
Por ejemplo, Burke prevé que muchas empresas optimizarán sus redes globales de fabricación y distribución para compensar las capacidades infrautilizadas que ya no resultan competitivas en términos de costes. Esto podría dar lugar a medidas como el cierre de plantas y la consolidación de las redes de distribución.
En el sector de la distribución, las empresas también podrían empezar a mostrar un mayor interés por revisar la cobertura geográfica de sus redes, así como los costes de transporte a medida que varían las tarifas, según Matt Stekier, director de Plante Moran.
«El coste del transporte es como el seguro del coche: conviene comparar precios cada dos años, porque si no lo haces, probablemente estés pagando más de lo necesario», afirmó Stekier.
La flexibilidad modal también será una herramienta clave para mantener la resiliencia de la cadena de suministro el año que viene, según escribió Mike Short, presidente de transporte global de C.H. Robinson Worldwide, en un artículo publicado en noviembre.
«Hay que estar preparado para alternar entre el transporte marítimo, aéreo y otros modos, lo que incluye explorar combinaciones mar-aire y estrategias de consolidación de carga general (LCL), a medida que cambian las condiciones del mercado», escribió Short.
4. El entusiasmo por la IA se estabilizará
Todos los sectores siguen apostando por el potencial de la inteligencia artificial, pero es probable que 2026 marque un punto de inflexión para el futuro de esta tecnología en la cadena de suministro. Según los expertos, muchas empresas aún no han logrado el impacto inmediato y a gran escala que esperaban de sus inversiones en IA, lo que ha llevado a los directivos a revisar sus plazos y expectativas.
«Estamos viendo cómo las cadenas de suministro se autorregulan cada vez más, de modo que la inteligencia artificial predice las interrupciones, optimiza los flujos y, con suerte, automatiza la planificación», afirmó Abe Eshkenazi, director ejecutivo de la Asociación para la Gestión de la Cadena de Suministro, y añadió:«Lo lamentable es que, aunque la inversión en inteligencia artificial es considerable, aún no se está obteniendo el rendimiento esperado».
Según Gandhi, el hecho de reajustar las expectativas no impedirá que las empresas sigan experimentando e impulsando la implantación de la IA en sus operaciones; para ello, cita como factores clave la reducción de costes que ofrece esta tecnología y el rápido ritmo de innovación en el sector.
La IA basada en agentes se está perfilando como una tecnología especialmente atractiva en el sector de la cadena de suministro, dadas sus aplicaciones en la planificación de la demanda, la previsión y la toma de decisiones, señaló Burke.
Por otra parte, la IA generativa también se está extendiendo por todo el sector de la cadena de suministro: según un informe de West Monroe, el 91 % de las empresas manufactureras medianas la utilizan en mayor o menor medida.
Sin embargo, las cadenas de suministro aún se encuentran en las primeras etapas de la utilización de estas herramientas y de la materialización de sus posibles beneficios.
«El modelo operativo en el que se basa la cadena de suministro no está evolucionando ni de lejos al mismo ritmo que la tecnología, y eso va a provocar un punto de ruptura», advirtió Hong.
Según el informe de West Monroe, para 2026 las empresas se centrarán en ampliar el uso de la inteligencia artificial de forma responsable, creando las bases de datos, las competencias de la plantilla y los marcos de gobernanza necesarios para pasar de la fase experimental a obtener resultados cuantificables a gran escala.
5. Las empresas se enfrentarán a retos en lo que respecta a la mano de obra de la cadena de suministro
Desde la planta de producción hasta la sala de juntas, el personal de la cadena de suministro seguirá experimentando profundos cambios en 2026, a medida que las empresas se enfrentan al envejecimiento de sus directivos, a la escasez de mano de obra y a la necesidad de incorporar nuevas competencias.
Las inversiones continuas en inteligencia artificial y automatización, unidas a las limitaciones de personal derivadas de la normativa en materia de inmigración, están provocando una divergencia significativa en cuanto a la disponibilidad de mano de obra, los costes y la productividad, lo que supondrá un reto fundamental para las cadenas de suministro en 2026, según Hong.
«Para los responsables de la cadena de suministro, la mano de obra ya no es un factor estable», afirmó.«Se trata, sin duda, de una limitación estratégica».
Ante estos retos laborales, las empresas están tratando de que sus procesos sean lo más eficientes posible, con una inversión cada vez mayor en la automatización de los sistemas, señaló Stekier.
Las empresas seguirán dando prioridad al desarrollo y la retención del talento, así como a la formación de los empleados para optimizar la producción junto con nuevas tecnologías como la inteligencia artificial. Sin embargo, encontrar trabajadores con conocimientos especializados en inteligencia artificial y proporcionarles una formación adecuada sigue siendo un reto.
«Se dispone de sistemas muy potentes, pero el personal no sabe interpretarlos, no piensa de forma crítica ni resuelve problemas con los datos que entran y salen»,concluyó Eshkenazi.«Lo que defendemos es que la inversión en personal sea proporcional a la inversión en tecnología».
