Đường Oxford, London. Đối với nhiều người, địa điểm này là "quả trứng vàng" của ngành bán lẻ truyền thống. Con đường mua sắm dài 3 dặm nằm ngay giữa lòng London này tạo ra doanh thu khoảng 5 tỷ bảng Anh mỗi năm và hy vọng sẽ nâng con số này lên 11 tỷ bảng Anh vào cuối năm 2020. Với những kế hoạch lớn về việc biến khu vực này thành phố đi bộ trong tương lai và đưa Bird Street gần đó trở thành địa điểm cho các công ty công nghệ mới nổi, có vẻ như con phố nổi tiếng của London này không chỉ đang phát triển mạnh mẽ mà còn đang thịnh vượng.
Tuy nhiên, tình hình vào năm 2007 lại hoàn toàn khác, khi cuộc khủng hoảng tài chính đã làm rung chuyển toàn bộ ngành công nghiệp này. Do thiếu hụt thu nhập khả dụng và niềm tin của người tiêu dùng sụt giảm, ngành bán lẻ đã phải hứng chịu sự suy giảm nghiêm trọng. Năm 2008 và 2009 là những năm tồi tệ nhất về số lượng cửa hàng đóng cửa khi các công ty ngừng hoạt động, và nhiều khu phố thương mại vẫn tiếp tục gặp khó khăn sau một thập kỷ. Tính đến nay, trung bình mỗi ngày có khoảng 14 cửa hàng đóng cửa trên toàn Vương quốc Anh, trong đó London là khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Đồng thời, một mối đe dọa hoàn toàn khác bắt đầu xuất hiện dưới hình thức thương mại điện tử. Vào tháng 1 năm 2008, khi ngành bán lẻ Anh đang chao đảo vì cuộc khủng hoảng, các giao dịch qua Internet đạt mức cao nhất là 5% tổng doanh số bán hàng, và con số này tiếp tục tăng lên trong bối cảnh các cửa hàng truyền thống trên phố chính gặp khó khăn. Đến tháng 8 năm 2018, con số này đã tăng gấp hơn ba lần, lên mức 18%. Niềm tin kinh tế có thể đã trở lại, nhưng giờ đây, ngành bán lẻ truyền thống đang phải đối mặt với mối đe dọa còn nghiêm trọng hơn từ mua sắm trực tuyến, một mối đe dọa sẽ không biến mất dù ngành bán lẻ có được hỗ trợ bao nhiêu trong Ngân sách năm 2018.
Dù phải đối mặt với sự cạnh tranh từ thương mại điện tử, phố Oxford Street ở London vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Ngành bán lẻ là một ngành vô cùng quan trọng và không ngừng phát triển tại Vương quốc Anh. Vậy, các khu vực khác trên cả nước có thể học hỏi được gì từ phố Oxford Street và sự phát triển của mô hình mua sắm hiện đại?
Sự ra đời của các con phố thương mại ở Anh
Anh Quốc từ xưa đến nay luôn là một quốc gia của những người buôn bán – chính Napoleon đã từng nói như vậy. Hình ảnh những người bán thịt và bán sữa bày bán hàng hóa tại các quầy hàng gỗ trong những ngôi làng cổ xưa đã tạo nên bối cảnh cho nhiều suy nghĩ của chúng ta về nước Anh thời sơ khai và sự ra đời của “ngành bán lẻ”. Tuy nhiên, các con phố chính lại được hình thành nhờ quá trình đô thị hóa vào những năm 1860. Khi người dân không còn không gian để tự trồng trọt thực phẩm, nhu cầu về những người bán hàng dễ tiếp cận cung cấp các mặt hàng thiết yếu trở nên cấp thiết. Giống như phần lớn kiến trúc của Vương quốc Anh, nhiều con phố chính của đất nước này ra đời từ nhu cầu nguyên thủy đó.
Tuy nhiên, không chỉ nhu cầu mới là yếu tố tạo nên các con phố mua sắm. Một phần quan trọng trong thành công của các con phố mua sắm chính là sự tiện lợi, khả năng mua sắm mọi thứ bạn cần chỉ trên một đoạn đường. Điều này cũng đi kèm với khía cạnh xã hội đặc trưng của văn hóa Anh. Một ví dụ điển hình là Carnaby Street. Được xem là nơi khai sinh ra “Swinging London”, con phố sôi động này tập trung nhiều cửa hàng thời trang nam và nữ đa dạng, cho phép mọi người mua sắm mọi thứ họ mong muốn trong khi đắm chìm trong âm nhạc của thời đại.
Sự bùng nổ của thương mại điện tử
Sự tiện lợi đã tạo nên các khu phố mua sắm sầm uất, và chính nó cũng đã sinh ra đối thủ lớn nhất của mình. Thương mại điện tử đã xuất hiện từ lâu – Amazon và eBay ra mắt lần lượt vào năm 1994 và 1995 – tuy nhiên, sự phổ biến rộng rãi của internet hiện đại đã giúp người tiêu dùng tiếp cận được đa dạng mặt hàng từ bất kỳ đâu. Người ta có thể mua đồ nội thất phòng khách ngay tại nhà và mua thực phẩm ngay tại bàn làm việc.
Tuy nhiên, cần lưu ý rằng thương mại điện tử cũng đã phải đối mặt với không ít khó khăn. ‘Boo.com’ thường được nhắc đến như một ví dụ về một công ty internet thời kỳ đầu được dự đoán sẽ gặt hái thành công rực rỡ chỉ đơn thuần nhờ vào sự hào hứng mà thương mại điện tử đã tạo ra. Cửa hàng thời trang này ra mắt vào năm 1999 và sụp đổ vào năm 2000, gây thất thoát khoảng 135 triệu đô la.
Hãy nhìn lại số liệu thống kê ở trên: trong bối cảnh tương tác trực tuyến đang bùng nổ như hiện nay, chỉ có 18% tổng doanh số bán lẻ đến từ kênh này. Rõ ràng là để đạt được thành công trong thương mại điện tử, cần nhiều yếu tố hơn là chỉ internet, và trong giai đoạn từ năm 2007 đến 2010, ngành bán lẻ truyền thống đã phải hứng chịu một “cơn bão hoàn hảo”.
Cuộc khủng hoảng kinh tế đã khiến người tiêu dùng ít lui tới các cửa hàng trên phố hơn. Nhiều người buộc phải chi tiêu tiết kiệm hơn, tạo nên một nhóm khách hàng tinh tế hơn, sẵn sàng tìm kiếm mức giá thấp nhất. Tuy nhiên, việc phải dành hàng giờ trước màn hình máy tính vẫn khiến nhiều người e ngại.
Sau đó, điện thoại thông minh ra đời. Mặc dù chiếc iPhone đầu tiên của Apple đã được ra mắt vào năm 2007, nhưng phải đến vài năm sau, khi công nghệ này được đón nhận rộng rãi, những tác động của nó mới bắt đầu được cảm nhận rõ rệt. Ban đầu, những tác động này bị che lấp bởi hậu quả của cuộc suy thoái kinh tế, nhưng giờ đây, mọi thứ đã trở nên rõ ràng hơn.
Năm 2017, 82% cư dân Anh đã thực hiện mua sắm trực tuyến, cao hơn bất kỳ quốc gia nào khác ở châu Âu. Sự kết hợp giữa sự thiếu tin tưởng của người tiêu dùng, nhu cầu về giá trị, sự gia tăng cạnh tranh trực tuyến và sự tiện lợi khi tiếp cận dịch vụ này đã dẫn đến tình trạng hiện nay, khi nhiều cửa hàng trên phố đang gặp khó khăn.
Một cuộc hôn nhân trong tương lai
Tuy nhiên, Oxford Street vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Một nghiên cứu năm 2017 đã vinh danh đây là con phố sầm uất nhất châu Âu, với lượng người qua lại trung bình 13.560 người mỗi giờ. Có thể dễ dàng nói rằng sự thuận tiện của một trong những thành phố có hệ thống giao thông kết nối tốt nhất châu Âu giúp mọi người dễ dàng đến Oxford Street, từ đó thúc đẩy doanh số bán hàng. Tuy nhiên, Oxford Street cũng là một trong những con phố ô nhiễm nhất thế giới, thường xuyên vượt quá ngưỡng ô nhiễm không khí theo quy định pháp luật. Điều này lẽ ra đủ để làm nản lòng phần lớn nhóm khách hàng trẻ tuổi, quan tâm đến sức khỏe, những người thường xuyên đến các địa điểm như cửa hàng flagship của Nike – nhưng thực tế lại không phải vậy.
Có vẻ như Oxford Street nắm giữ chìa khóa cho tương lai của ngành bán lẻ truyền thống. Mọi người không chỉ đến Oxford Street để mua sắm, mà còn vì bầu không khí nơi đây, giống như cách mà trước đây mọi người từng đổ về Carnaby Street. Họ đến để tìm kiếm “trải nghiệm”.
Đây là cách các chuyên gia nhìn nhận sự chuyển mình của các khu phố thương mại trong dài hạn. Trong khi các cửa hàng thời trang đã ghi nhận mức sụt giảm ròng hơn 100 cửa hàng trong nửa đầu năm 2018, thì các hiệu sách, tiệm kem và tiệm làm tóc, làm móng đều có sự gia tăng. Bằng cách kết hợp các cửa hàng trải nghiệm này với các cửa hàng truyền thống – chẳng hạn như cửa hàng đồ chơi bán kem độc đáo, hoặc cửa hàng thời trang cung cấp dịch vụ làm tóc theo xu hướng – các cửa hàng truyền thống sẽ có thể thu hút lượng khách mới.
Cũng cần lưu ý tầm quan trọng của bán lẻ truyền thống đối với lĩnh vực thương mại điện tử. Ngoại trừ hai trường hợp ngoại lệ thành công, các công ty lớn nhất trên thị trường thương mại điện tử Anh đều sở hữu các cửa hàng thực tế để bổ sung cho hoạt động trực tuyến của mình. Có khả năng xu hướng kết hợp giữa hai hình thức này sẽ tiếp tục trong tương lai.
Theo thời gian, các con phố thương mại của Anh sẽ tràn ngập những cửa hàng mang đến trải nghiệm thú vị và cuốn hút, nơi bán những sản phẩm mới nhất kèm theo những điều đặc biệt – hãy tưởng tượng việc mua một đôi giày mới toanh tại một buổi hòa nhạc hay làm việc tự do trong một cửa hàng văn phòng phẩm. Dần dần, các con phố thương mại của Anh sẽ chật kín những người tìm kiếm sự kiện thú vị tiếp theo, giống như Carnaby Street vào những năm 1960.
Giới thiệu về tác giả: Tracy Follows
Tracy là một trong những chuyên viên giàu kinh nghiệm nhất tại Expense Reduction Analysts; cô đã trực tiếp hỗ trợ nhiều khách hàng nâng cao hiệu quả hoạt động mua sắm ngoài lĩnh vực cốt lõi và giúp họ tiết kiệm được hàng triệu bảng Anh chi phí vận hành trong quá trình đó.
