식사권은 오늘날 이탈리아에서 단연 가장 널리 보급된 기업 복지 수단이다.
수많은 기업들이 식사권 제도가 제공하는 경제적 이점(전액 세금 공제 가능, 전액 공제 가능한 감면된 부가가치세(4%), 법정 한도 내 사회보험료 면제—이에 대해서는 잠시 후에 설명하겠습니다—)과 직원들의 사기를 높이는 효과를 적극 활용하고 있습니다.
매일 수백만 명의 수혜자들이 식사권을 사용하여 점심 식사나 즉석 식품을 구매합니다.
수만 개의 식당과 식품 소매업체들은 식사권을 매출 증대의 핵심 동력으로 보고 있다.
하지만 최근 들어, (거의 모든 곳에서 널리 알려져 있고 통용되는) 기존의 종이 형태의 “식권”과 더불어, 전자식 식사권 스마트 카드, 특히 소위 ‘충전식’ 카드의 인기가 점차 높아지고 있다.
기존의 종이 식사권(BPCT)은 널리 사용되고 잘 알려져 있어 별도의 설명이 필요하지 않지만, 전자 식사권, 특히 충전식 버전(BPER)에 대해서는 간단히 언급해 둘 필요가 있습니다.
이 서비스는 회사가 개별 사안에 따라 결정한 바우처 수량만큼 매월 충전되는 전자 카드를 통해 제공됩니다. 절차는 간단합니다. 고객이 매월 주문 내역을 발급 회사에 전송하면, 회사는 해당 데이터를 시스템에 업로드하여 POS(판매 시점 관리) 단말기 네트워크에 반영합니다. 수혜자는 구매 내역을 기록할 때 사용하는 것과 동일한 POS 네트워크를 통해 카드에 충전된 금액을 사용할 수 있습니다.
BPER는 수혜자에게 기존 종이 바우처와 동일한 사용 편의성과 동일한 “혜택” 내용을 제공합니다(비록 후술하겠지만, 사용 한도 면에서는 아직 비교할 수 없는 수준이지만). 실질적으로 이는 BPCT의 “업그레이드된” 버전으로 기능하며, 종이 바우처에서 가능한 모든 것은 전자 버전에서도 가능합니다.
BPER와 종이 바우처 간의 유일한 실질적인 차이는 전자 거래의 추적 가능성에 있으며, 이는 가맹점의 영업 행위에 영향을 미칩니다.
이러한 맥락에서, 기존 방식과 전자 방식 등 다양한 서비스 옵션 중에서 선택해야 하는 고용주 입장에서는 다음 두 가지 요소를 반드시 고려해야 합니다:
- 세금 및 사회보장 처리 – 충전식 전자 “제품”의 수명 주기는 아직 개발 초기 단계에 있습니다: 비록 시장에 출시된 지는 꽤 되었으나, BPER는 2015년 안정법(법률 제190/2014호) 덕분에 상당한 성장을 이루었습니다. 이 법을 통해 입법부는 전자 수단에 내재된 추적 기능을 장려하고자 고용주와 근로자에 대한 세금 및 사회보장 면제 한도를 7.00유로로 상향 조정하는 한편, BPCT의 한도는 5.29유로로 유지했습니다. 한도를 7.00유로로 상향 조정함으로써, 바우처 액면가가 7.00유로 기준에 가까워질수록 BPER은 기업들에게 매우 매력적인 복리후생 수단이 되고 있습니다.
- 두 솔루션 간의 세제 혜택 차이는 발행사의 기대를 높여주었으며, 가맹점에 전용 POS 단말기를 설치해 광범위한 환급 네트워크를 구축하기 위한 필수적인 하드웨어 투자를 뒷받침해 주었습니다.
- 사용 편의성 – 식사권 서비스의 주요 질적 측면, 즉 가맹점 네트워크 내에서의 사용 및 수용(BPCT와 비교 시)에 관한 상황은 상당한 변화를 겪고 있으나, 여전히 BPCT와 비교했을 때 메워야 할 격차가 크다. 실제로 현재 BPER의 사용 편의성은 종이 식사권의 약 50% 수준이라고 보는 것이 타당하다. 어쨌든 이는 상당한 수치(수만 개의 가맹점)이며 지속적으로 증가하고 있습니다. 식사권 사용 편의성은 얼마나 중요할까요? 물론 단 하나의 정답은 없지만, 제 경험에 따르면 ERA 고객들은 대체로 ‘사용 편의성’을 할인 혜택만큼이나 중요하게, 혹은 경우에 따라서는 그보다 더 중요하게 여깁니다. 어떤 경우에는 할인보다 더 중요하게 여기기도 합니다. 그러나 “사용 편의성”에 대한 평가는 단순히 식사 바우처를 받는 공공 기관이나 소매점의 수를 집계하는 데 그쳐서는 안 됩니다. 합리적인 결정을 내리기 위해서는 사실 직원들의 “사용 편의성 요구 사항”에 대한 심층적인 분석이 필수적입니다. 왜냐하면 언제나 그렇듯이, 최적화되지 않은 품질은 비효율성과 추가 비용과 동의어이기 때문입니다.
“지출 가능성”을 분석하지 않으면, 상당한 비용 절감 기회를 포착하는 것이 불가능할 수 있습니다.
따라서 (가장 널리 보급되고 널리 받아들여지는) 종이 식사권과 (가장 경제적인) 전자 식사권 중 하나를 선택할 때는, “품질”과 “비용 효율성” 사이의 장단점을 평가하는 것이 의사결정 과정의 핵심입니다.
매우 간단한 원칙 하나만으로도 올바른 선택을 할 수 있습니다. 그 원칙은 다음과 같습니다. 식사권 액면가가 5.29유로 이하이고, 당분간 이 한도를 초과하지 않을 것으로 예상된다면, 반드시 ‘전통적인 종이 식사권’을 선택해야 합니다. 사실 이러한 유형의 서비스를 이용하면 경제적 측면에서 아무런 손실도 없습니다(BPER와 비교했을 때 회사나 직원 모두에게 적용되는 세제 혜택이나 사회 보장 혜택의 차이가 발생하지 않음). 또한 질적인 이점(더 넓은 사용처 네트워크)이 극대화됩니다.
반대로, 식사권 금액이 5.29유로 기준을 초과할 경우 전자 식사권이 더 비용 효율적인 선택지가 되며, 식사권의 단가가 7.00유로에 가까워질수록(또는 이를 달성할수록) 이러한 이점은 더욱 커집니다. 이 경우, 가맹점 네트워크에 대한 철저한 분석에 각별한 주의를 기울여야 합니다.
경제적 이점은 5.29유로에서 7.00유로 사이의 범위 내에서만 적용됩니다. 이 두 금액은 기준점이 되며, 이를 초과할 경우 선택한 서비스 유형에 따라 회사는 정규 임금에 적용되는 사회보험료를 부담하게 되고, 근로자는 자신의 소득 수준에 상응하는 세금 부담을 지게 됩니다.
완전성을 기하기 위해 마지막으로 언급하자면, 직원들에게 회사 구내식당과 동등한 수준의 급식 서비스를 제공해야 할 필요성이 앞서 언급한 두 가지 유형의 식사권에서 제공하는 ‘복리후생’적 측면보다 우선한다면, 발행사는 전자 카드와 단말기를 통해 관리되는 이른바 ‘분산형 구내식당(BPEMD)’ 서비스를 도입할 수 있는 옵션을 제공합니다.
BPER와 달리, BPEMD는 매월 충전할 필요가 없습니다. 카드에 식사권이나 금전적 금액이 충전되는 것이 아니라, 근무한 날마다 식사를 즐길 수 있는 ‘권리’가 부여되기 때문입니다.
구내식당 서비스와 마찬가지로, BPEMD는 고용주에게 전액 세금 공제 대상이며, 회사나 직원에게 세금이나 사회보장 관련 부담이 없습니다. 다만 일반적으로는 “폐쇄형” 네트워크, 즉 제한적이고 사전에 지정된 네트워크 내에서 하루에 한 끼만 이용할 수 있다는 점이 있습니다.
전자 식사권이 식사권 서비스의 미래를 대표한다는 데는 의심의 여지가 없습니다. 하지만 어쩌면 그 미래는 아직 오지 않았을지도 모릅니다.
