캘리포니아의 식품 생산 및 가공 업체들은 수십 년 만에 가장 복잡한 역풍에 직면한 채 2026년을 맞이하고 있습니다. 물 부족 문제부터 변화하는 무역 및 규제 환경에 이르기까지, 경영진은 혁신, 현대화, 지속가능성에 지속적으로 투자하면서도 수익성을 지켜내야 한다는 막중한 압박을 받고 있습니다.
앞으로의 과제
물과 규제
2026년에 만료되는 콜로라도강 운영 협정(현재 연방 정부의 ‘2026년 이후 NEPA’ 절차 진행 중)으로 인해 파월호/미드호 운영에 대한 새로운 규정이 마련될 것이며, 이는 유역 전체의 향후 수자원 공급에 영향을 미칠 것입니다. 미국 농무부 관개국(Bureau of Reclamation) 의 조치와 더불어, 지하수 유역이 계획 시행 후 20년 이내에 지속 가능성을 달성하도록 요구하며 일부 산호아킨 밸리 유역에서 주 정부의 감독을 촉발시킨 캘리포니아주 지속 가능한 지하수 관리법(SGMA)이 결합됨에 따라, 부족한 수자원을 둘러싼 경쟁은 더욱 심화될 것입니다. 물 소비가 많은 작물이나 대규모 생산 시설에 의존하는 가공업체들에게 이는 비용 문제이자 규정 준수 과제가 될 것입니다.
거래 변동성
지속되는 관세 분쟁이 캘리포니아의 글로벌 수출 시장을 위협하고 있으며, 이로 인해 연간 수억 달러 규모의 수출액이 위태로운 상황에 처해 있습니다. 참고로, 2022년 캘리포니아의 농산물 수출액은 총 236억 달러에 달했는데, 관세로 인한 미미한 비율의 영향조차 생산자들에게는 막대한 금전적 손실로 이어집니다.
고용 불안정
이민 정책의 변화와 단속 조치는 이미 일부 지역의 농업 인력에 상당한 영향을 미쳤습니다. 2025년 공개된 보고서에 따르면, 벤투라 카운티와 센트럴 밸리 일부 지역에서 단속 작전이 진행된 후 수확철에 상당수의 근로자가 출근하지 않은 것으로 나타났습니다. 한편, 장기적인 지표들은 노동력 공급이 줄어들고 있음을 보여줍니다(예: 노동력 부족을 나타내는 일반적인 지표인 H-2A 비자 발급 건수가 2005년 이후 전국적으로 7배 이상 증가했습니다). 캘리포니아 농업국(California Farm Bureau)과 UC 데이비스의 설문조사 결과 또한 캘리포니아 생산자의 절반 이상이 충분한 인력을 고용하는 데 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.
임금 상승, 숙련된 인력 부족, 그리고 자동화 투자 필요성이 지속적인 재정적 부담을 초래하고 있다.
라벨링 규정 준수
2026년 7월 재, 캘리포니아주는 식품 포장에 소비자용 “판매 기한(sell-by)” 표기를 금지하고 (일부 예외를 제외하고) 표준화된 “최적 섭취 기한(Best if Used By)/사용 기한(Use By)” 용어 사용을 의무화하는 미국 최초의 주가 됩니다. 제조업체들은 라벨을 업데이트하고 재고 소진 기간 동안 이에 대응해야 합니다.
기후 변동성
최근 발생한 가뭄과 홍수는 운영상의 위험을 여실히 보여주고 있습니다. 동료 심사를 거친 정부 지원 분석에 따르면, 2020~2022년 가뭄 기간 동안 주 전역의 농업 분야에 수십억 달러에 달하는 피해가 발생한 것으로 추산되었으며, 2023년의 폭풍으로 인해 막대한 홍수 관련 손실이 발생하고 긴급 구호 활동이 전개되었습니다. 또한 고온과 해충의 위협(예: 견과류 작물에서 배꼽오렌지나방의 생애 주기 단축)도 증가할 것으로 예상되어 수확량과 품질에 영향을 미칠 전망입니다. 이러한 위험 요인들에 대응하기 위해서는 막대한 비용이 소요되는 비상 대책 수립과 인프라 투자가 필요합니다.
회복탄력성 구축을 위한 접근법
이러한 역풍이 한꺼번에 몰아치는 상황에서, 캘리포니아의 식품 생산자들은 자원을 어디에 집중할지, 그리고 비용 압박을 어떻게 관리할지 신중하게 고려해야 할 것입니다. 몇 가지 주목할 만한 전략이 있습니다:
- 비용에 대한 심층적인 가시성 확보: 회수 가능한 가치가 종종 숨겨져 있는 간접 비용, 에너지, 물류 및 공급업체 계약 분야에 대한 명확한 파악을 구축하십시오.
- 성과 기반 파트너십: 외부 지원이 필요한 경우, 위험을 최소화하기 위해 수수료를 측정 가능한 성과에 연동하도록 계약을 구성해야 합니다.
- 규정 준수 중심의 스마트 조달: 선제적인 공급업체 전환 및 계약 갱신을 통해 라벨링 및 지속가능성 관련 의무 사항을 미리 대비하고, ‘급한 상황에서의 추가 비용’을 방지하세요.
- 공급망 유연성: 관세, 노동력, 기상 악화와 같은 충격 요인에 대비해 공급업체 계약 및 물류 체계를 철저히 검증하고, 다양한 대안과 비상 대책을 마련해야 합니다.
- 절감을 통한 혁신 창출: 검증된 절감 효과를 자동화, 물 효율화, 탄소 감축 프로젝트에 재투자하여 현재의 어려움을 미래의 경쟁력으로 전환하십시오.
결론
비용 가시성을 높이고, 탄력적인 공급업체 관계를 구축하며, 규정 준수를 재무 전략과 연계함으로써 캘리포니아의 가공업체들은 불확실성을 경쟁 우위로 전환할 수 있습니다. 이를 통해 비용 절감 효과를 실현하고, 회복탄력성을 강화하며, 혁신, 지속가능성 및 장기적 성장에 지속적으로 투자할 수 있는 역량을 확보할 수 있습니다.
