왜 컨설턴트를 고용해야 할까요? 스스로에게 이런 질문을 해본 적이 있거나, 다른 사람과 이에 대해 이야기를 나눈 적이 있나요? 전혀 터무니없는 질문은 아니겠죠? 분명 저만 회사의 문제점을 지적하거나, 어쩌면 업무를 “더 잘” 운영하는 방법을 알려주기 위해 외부 인사를 영입하는 것의 가치를 못 느끼는 경영자는 아닐 테니까요… 그렇죠?
사실, 이는 매우 훌륭한 질문입니다. 왜냐하면 이 질문은 비즈니스에 가치를 더해줄 자원을 찾는 과정에서 ‘장단점’, ‘좋은 점과 나쁜 점’, ‘장점과 단점’ 등 모든 측면을 면밀하고 신중하게 검토해 보도록 이끌어주기 때문입니다.
아마도 궁극적인 답은, 우리가 내부적으로 처리할 수 있어야 할 일을 누군가에게 돈을 주고 맡기는 것은 말이 되지 않는다는 점일 것입니다. 반면, 해결해야 할 문제들을 처리할 시간이나 역량이 우리에게 실제로 부족하고, 외부 자원을 활용하면 엄청난 가치를 창출할 수 있다는 것이 답일 수도 있습니다.
어려운 점은 객관적으로 답을 찾아내는 데 있습니다. 단순히 “외부의 도움을 받을 필요가 없다”는 것을 정당화하기 위한 피상적인 분석을 끝내는 것이 아니라, 올바른 답을 찾아내겠다는 명확하고 제한 없는 목표를 가지고 접근해야 하기 때문입니다.
어떤 경우에는 외부 인력을 채용하는 것이 올바른 해결책이 아닐 수도 있지만, 또 다른 경우에는 그것이 절대적으로 옳은 선택일 수 있다는 점을 인정합니다. 그렇다면 어떤 경우가 어느 쪽에 해당하는지 어떻게 객관적으로 판단할 수 있을까요?
사실 컨설턴트를 고용한다고 해서 어떤 문제에 대한 기적적인 해결책이 보장되는 것은 아닙니다. 하지만 적합한 컨설턴트를 고용하면 기업에 여러 가지 이점을 가져다줄 수 있습니다. 예를 들어, 새로운 관점이나 상황에 대한 편견 없는 시각, 혹은 기업이 선택할 수 있는 방안에 대한 솔직하고 직설적인 분석 등이 그것입니다. 수년간의 경험을 통해 저는 "외부인"의 가치가 금전적인 측면뿐만 아니라 조직에 제공할 수 있는 통찰력 측면에서도 헤아릴 수 없을 만큼 크다는 것을 확인했습니다.
그렇다면, 어떤 컨설턴트가 ‘적합한’ 컨설턴트일까요? 이것이 의사결정 과정에서 가장 어려운 부분일지도 모릅니다.
분명히, 컨설턴트는 뛰어난 의사소통 능력을 갖추고 있어야 하며, 해당 분야에 필요한 지식과 경험을 보유하고 있어야 합니다. 또한 함께 일하게 될 내부 팀과 원활한 관계를 형성할 수 있어야 하며, 도출된 해결책을 완벽하게 실행에 옮길 수 있는 역량을 갖추고 있어야 합니다. 내부 팀원 중 일부는 컨설턴트를 위협으로 인식하여, 적어도 초기에는 협조하기를 꺼릴 수 있다는 점을 유의해야 합니다. 경영진이 이러한 '저항 세력'을 신속하게 파악하고 대처하는 능력은 프로젝트의 결과에 중대한 영향을 미칠 것입니다.
컨설턴트를 고용하는 것은 조직 내 구성원들의 역량이 부족하다는 것을 인정하거나 그들을 비난하는 것이 아닙니다. 이는 ‘외부에서 바라보는’ 관점이 매우 귀중할 수 있으며, 우리가 개선해야 할 부분을 명확히 드러내 줄 수 있다는 점을 인정하는 것입니다.
사실 컨설턴트가 혼자서 문제를 해결하는 경우는 거의 없습니다. 훌륭한 해결책을 마련하려면 컨설턴트,
경영진, 그리고 직원 등 관련된 모든 이들의 협력이 필요합니다. 모두가 명확한 목표에 집중하고 구체적인 목표를 달성하기 위해 한마음으로 힘을 모을 때, 해결책은 자연스럽게 드러나게 마련입니다.
솔직히 말씀드리자면, 저는 컨설턴트입니다. 그리고 저는 적합한 환경에서 적절한 지원을 받으며 일하는 올바른 컨설턴트라면 어떤 비즈니스에도 가치를 더할 수 있다고 굳게 믿습니다. 컨설팅 분야에 뛰어들기 전, 저는 수많은 컨설턴트를 고용했지만, 그 중 상당수는 시간과 돈을 완전히 낭비하는 결과로 끝났습니다. 반면, 우리 회사에 놀라운 가치를 제공해 준 컨설턴트들도 있었습니다. 성공적인 프로젝트와 그렇지 못한 프로젝트의 차이는 무엇일까요? 결국 핵심은 컨설턴트를 고용하는 목적을 명확히 이해하고, 합리적이고 달성 가능한 목표를 설정하며, 양측이 이해하고 합의한 향후 진행 방향을 수립하는 데 있습니다.
그럼, 다시 원래의 질문으로 돌아가 보겠습니다. “왜 컨설턴트를 고용해야 할까요?” 아마도 이는 또 다른 질문, 즉 “가용한 내부 자원, 다른 사업 계획, 그리고 자본을 고려할 때, 어떻게 하면 가장 효과적이고 효율적인 방식으로 우리 사업을 개선할 수 있을까?”에 대한 정답이기 때문일 것입니다.
