Como a inteligência artificial está a transformar a cadeia de abastecimento do retalho

As oportunidades oferecidas pelo comércio eletrónico estão a transformar todos os aspetos do mundo empresarial. Com a Australia Post prevendo que 1 em cada 10 artigos será comprado online, as empresas tiveram de adaptar não só a sua oferta aos consumidores, mas também as suas estruturas internas de distribuição.

Embora o comércio eletrónico tenha proporcionado muitas oportunidades às empresas, também suscitou novas preocupações que precisam de ser abordadas. Um estudo realizado pela Antalis no início de 2019 junto de operadores de centros de distribuição revelou que 20% dos inquiridos consideravam os «custos crescentes» das compras online como a sua principal preocupação para os próximos anos. À medida que o mundo dos negócios continua a evoluir, as empresas de logística e distribuição têm a tarefa não só de acompanhar as mudanças, mas também de se manterem à frente, garantindo a sua eficiência e longevidade.

Centros de distribuição confrontados com rápidas mudanças no setor

Muitas das razões pelas quais os centros de distribuição estão focados nos custos operacionais futuros prendem-se com a evolução da experiência do consumidor e com o aumento da procura online. Um terço dos inquiridos no inquérito da Antalis referiu que se encontrava a implementar novos procedimentos de reciclagem de embalagens, a par de opções de embalagem mais ecológicas. O clima global é um tema que tem recebido muita atenção do público nos últimos meses, com preocupações crescentes about impacto de materiais como o plástico no ambiente. Este foco irá provavelmente levar a um aumento da procura por embalagens ecológicas no futuro. Por isso, apesar dos custos acrescidos, os centros de distribuição são obrigados a considerar estes aspetos para acompanhar as tendências, um exemplo da preparação para o futuro que deverá alastrar-se por toda a indústria nos próximos anos.

Embora o desenvolvimento de hábitos de compra online mais sofisticados traga novos desafios, o próprio volume de encomendas cria, por si só, inúmeras dificuldades. Na mesma pesquisa, 17% dos inquiridos afirmaram que a redução do nível de danos associados às compras online era uma prioridade fundamental para os próximos doze meses. Esta questão tem vindo a agravar-se de forma constante, especialmente à medida que as cadeias de distribuição são levadas ao limite devido ao aumento das vendas e às crescentes expectativas em relação aos prazos de entrega.

A tecnologia na gestão da cadeia de abastecimento

Muitos centros de distribuição obsoletos podem enfrentar dificuldades no mundo em rápida evolução das compras online. No entanto, a integração da tecnologia nos sistemas internos tornou-se uma parte essencial do setor da distribuição e continua a ser fundamental para o sucesso. De acordo com um estudo da ABI Research, a tecnologia na cadeia de abastecimento global irá gerar uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 11 % nas receitas ao longo dos próximos cinco anos, à medida que os centros começam a integrar sistemas para criar um serviço extremamente eficiente.

Existe um leque de tecnologias inovadoras que estão a ter um impacto nas cadeias de distribuição e de abastecimento. Algumas delas são já amplamente difundidas, como a robótica e a Internet das Coisas, que têm ajudado a integrar diferentes partes da cadeia de abastecimento. No entanto, estes exemplos estão em constante evolução e, quando combinados com outras tecnologias, como a realidade aumentada e a blockchain, as possibilidades são praticamente infinitas.

A razão pela qual a tecnologia é tão importante é resumida por Nick Finill, analista sénior da ABI Research. Ele afirma: «Os operadores da cadeia de abastecimento devem encontrar formas inovadoras de concretizar os três princípios fundamentais de uma estratégia bem-sucedida: visibilidade, inteligência e eficiência.» Uma das principais vantagens das tecnologias integradas é o aumento da visibilidade, particularmente no caso da blockchain. Por natureza imutável, a blockchain criará novos níveis de responsabilização ao longo das cadeias de abastecimento, ajudando a reforçar a confiança a longo prazo.

No entanto, a tecnologia de longe mais promissora é a IA. A utilização da inteligência artificial nas cadeias de abastecimento pode conduzir a uma maior automatização e a uma tomada de decisões mais inteligente, permitindo prever tendências e otimizar os procedimentos de planeamento para obter melhores resultados em todos os aspetos. Quando integrada numa operação de comércio eletrónico, a IA também pode ajudar os clientes e estabelecer uma ligação mais forte entre estes e o distribuidor, proporcionando uma experiência de consumo mais agradável e um centro capaz de acompanhar a rápida evolução da procura.

A tecnologia está a abrir novas perspetivas para as empresas de logística e outras empresas que procuram tornar as suas operações mais eficientes. Na Expense Reduction Analysts, somos especialistas em ajudar as empresas a reduzir os custos de distribuição e podemos ajudá-lo a otimizar a sua cadeia de abastecimento através de procurement eficazes. É fundamental que as empresas procurem modernizar as suas cadeias de distribuição antes que seja tarde demais; por isso, se estiver interessado, por que não entra em contact com a nossa experiente equipa de distribuição para ver o que podemos fazer por si?

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