A especialista no setor, Sheila Mullan, partilha dicas práticas para garantir a continuidade das atividades
Com a saída de um dos dois grossistas nacionais do canal tradicional de distribuição de produtos de escritório, este setor, habitualmente conservador, está a passar por uma grande agitação. A reestruturação provocada pela saída da Essendant do canal, aliada à venda da Office Depot, terá um impacto considerável na cadeia de abastecimento de produtos de escritório — e nas empresas que estas servem. Reunimo-nos com a especialista em produtos de escritório e Sócia Sénior de Consultoria da ERA, Sheila Mullan, para descobrir quais os passos que as empresas devem dar agora para garantir que estão preparadas para continuar as suas operações com o mínimo de perturbações.
ERA: Por que é que isto é tão importante no setor dos produtos de escritório?
SM: «A Essendant vende mais de 5 mil milhões de dólares em produtos de escritório, material de limpeza e material para salas de descanso nos Estados Unidos. Milhares de pequenos e médios fornecedores que dependiam da Essendant para o cumprimento das encomendas precisam de mudar para outras fontes — rapidamente. Além disso, a Office Depot foi vendida a uma empresa de capital de risco, o que traz mais incerteza ao setor.»
ERA: Que impacto imediato terá isto nas empresas?
SM: «Alguns produtos e prazos de entrega poderão sofrer perturbações a curto prazo. Além disso, com menos grossistas, a oferta ficará mais concentrada, o que poderá afetar os preços e a disponibilidade.»
ERA: Qual é a primeira medida que as empresas devem tomar para lidar com estas mudanças?
SM: «Atendam o telefone! É preciso que liguem aos seus fornecedores o mais rapidamente possível para perguntar sobre as suas estratégias de abastecimento — mais concretamente, como é que os fornecedores estão a substituir a capacidade da Essendant e que opções alternativas têm.»
ERA: Há medidas que as empresas podem tomar por conta própria para garantir a continuidade das atividades?
SM: «Sugiro que, assim que avaliem a sua situação, considerem opções com outros fornecedores que estejam preparados para satisfazer as suas necessidades atuais. Podem também considerar fornecedores que se concentrem exclusivamente em subcategorias especializadas para satisfazer as suas necessidades críticas. Ao avaliar fornecedores, certifiquem-se de ter em conta a resiliência — e não apenas o preço — e dêem prioridade àqueles que disponham de uma logística robusta, integração tecnológica e múltiplos canais de abastecimento. Alguns fornecedores mais pequenos e independentes podem ser adequados para ajudar agora e no futuro, enquanto outros podem já não ser viáveis. Não existe uma varinha mágica, mas não devem hesitar em pedir ajuda para encontrar novas fontes. A ERA tem relações e ligações de longa data com a base de fornecedores de produtos de escritório e podemos ajudar. As empresas devem também procurar garantir compromissos de serviço e assegurar que os prazos de entrega, a disponibilidade dos produtos e os preços sejam esclarecidos por escrito. É também uma boa ideia planear para imprevistos de curto prazo, incluindo substituições de produtos e potenciais atrasos na entrega enquanto o mercado se reajusta."
A cadeia de abastecimento está a passar por um processo de consolidação; no entanto, as empresas que adotarem uma postura proativa podem antecipar-se às perturbações.
