Os vales-refeição são, de longe, a forma de benefício social empresarial mais comum na Itália atualmente.
Inúmeras empresas tiram partido das vantagens económicas que os vales-refeição oferecem (custos totalmente dedutíveis nos impostos, IVA reduzido (4%) que também é totalmente dedutível, isenção de contribuições para a segurança social até aos limites legais — que serão abordados em breve — e o seu impacto motivacional nos colaboradores.
Todos os dias, milhões de beneficiários utilizam vales-refeição para pagar as refeições da hora de almoço ou alimentos prontos a consumir.
Dezenas de milhares de restaurantes e estabelecimentos de restauração consideram os vales-refeição um fator essencial para aumentar as receitas dos seus negócios.
Há já algum tempo, porém, a par do tradicional «talão» em papel (amplamente conhecido e aceite praticamente em todo o lado), os cartões inteligentes eletrónicos para vales-refeição têm vindo a registar um sucesso crescente, especialmente os chamados cartões recarregáveis.
Embora o Vale-Refeição em Papel Tradicional (BPCT), dada a sua ampla utilização e reconhecimento, não necessite de muitas explicações, vale a pena referir algumas palavras about Vale-Refeição Eletrónico, nomeadamente a sua versão recarregável (BPER).
Este serviço é prestado através de um cartão eletrónico que é recarregado mensalmente com o número de vouchers determinado pela empresa caso a caso. O processo é simples: o cliente envia a encomenda mensal à empresa emissora; a empresa carrega os dados no sistema e disponibiliza-os à rede de terminais de ponto de venda (POS); o beneficiário recebe a recarga no cartão através da mesma rede POS utilizada para registar as compras.
O BPER oferece ao beneficiário as mesmas funcionalidades de utilização e o mesmo conteúdo em termos de «benefícios» que o vale em papel tradicional (embora, como veremos, os limites de despesas ainda não sejam comparáveis): na prática, funciona como uma versão «atualizada» do BPCT, e tudo o que é possível com o vale em papel também é possível com a sua variante eletrónica.
A única diferença substancial entre o BPER e o vale em papel diz respeito à rastreabilidade da transação eletrónica, com as consequências que daí advêm para a conduta do comerciante.
Neste contexto, para o empregador — que deve escolher entre as diferentes opções de prestação de serviços, tradicionais ou eletrónicas — há dois parâmetros que devem ser tidos em consideração:
- tratamento fiscal e previdenciário – O ciclo de vida do «produto» eletrónico recarregável ainda se encontra numa fase inicial de desenvolvimento: embora já se encontre no mercado há algum tempo, o BPER registou um crescimento significativo graças à Lei de Estabilidade de 2015 (Lei n.º 190/2014), através da qual o legislador procurou recompensar as características de rastreabilidade inerentes ao instrumento eletrónico, elevando o limiar de isenção fiscal e contributiva para empregadores e empregados para 7,00 €, mantendo inalterado o limiar para o BPCT em 5,29 €. O aumento do limite para 7,00 € torna o BPER uma ferramenta de bem-estar empresarial extremamente atrativa para as empresas, tanto mais quanto o valor nominal do vale se aproxima do limiar de 7,00 €.
- A disparidade no tratamento fiscal entre as duas soluções alimentou as expectativas das empresas emissoras e apoiou os investimentos em equipamento necessários para criar redes de resgate abrangentes através da instalação de terminais de ponto de venda dedicados nos estabelecimentos participantes.
- Resgate – A situação relativa ao principal aspeto qualitativo do serviço de vales-refeição — nomeadamente, o seu resgate e aceitação (em comparação com o BPCT) na rede de estabelecimentos participantes — está a sofrer uma evolução significativa, embora continue a existir uma grande lacuna a colmatar em relação ao BPCT: de facto, é razoável supor que, atualmente, a capacidade de utilização do BPER seja de aproximadamente 50% da do vale-refeição em papel. De qualquer forma, estes são números significativos (dezenas de milhares de comerciantes participantes) e estão em constante crescimento. Quão importante é a «utilização» do vale-refeição? Obviamente, não há uma resposta única, mas com base na minha experiência, os clientes da ERA consideram, em grande parte, que a «utilização» é pelo menos tão importante quanto o desconto. Em alguns casos, até mais importante. No entanto, as avaliações relativas à «facilidade de utilização» não podem limitar-se a uma simples contagem dos estabelecimentos públicos e retalhistas que aceitam o vale-refeição. Para tomar uma decisão racional, é de facto essencial realizar uma análise aprofundada das «necessidades de facilidade de utilização» dos seus colaboradores, porque, como sempre, uma qualidade que não é otimizada é sinónimo de ineficiência e custos adicionais.
Sem analisar as «necessidades de despesas», poderá revelar-se impossível aproveitar savings significativas savings .
Por conseguinte, ao escolher entre vales-refeição em papel (os mais difundidos e aceites) e vales-refeição eletrónicos (os mais económicos), a avaliação do equilíbrio entre «qualidade» e «relação custo-benefício» está no centro do processo de tomada de decisão.
Uma regra muito simples pode orientar a escolha na direção certa. Eis que: se o valor nominal do vale-refeição for inferior a (ou igual a) 5,29 € e se considerar que esse limite não será ultrapassado num futuro próximo, então a escolha deve recair sobre o Vale-Refeição Tradicional em Papel. Com este tipo de serviço, de facto, nada se sacrifica em termos económicos (não se obtêm benefícios fiscais ou de segurança social, quer para a empresa quer para os colaboradores, em comparação com o BPER), e as vantagens qualitativas são otimizadas (uma rede de aceitação mais ampla).
Por outro lado, se o valor do vale-refeição exceder o limiar de 5,29 €, o vale-refeição eletrónico torna-se a opção mais económica, e esta vantagem torna-se mais significativa à medida que o valor unitário do vale-refeição se aproxima (ou atinge) os 7,00 €. Neste caso, deve ser dada a máxima atenção a uma análise exaustiva da rede de aceitação.
A vantagem económica diferencial aplica-se apenas no intervalo entre 5,29 € e 7,00 €. Estes são os dois limiares a partir dos quais, dependendo do tipo de serviço escolhido, a empresa incorre nas contribuições para a segurança social aplicáveis aos salários normais e os trabalhadores enfrentam a carga fiscal correspondente ao seu nível de rendimentos.
Para completar, convém finalmente referir que, caso a necessidade de proporcionar aos colaboradores um serviço de restauração comparável ao de uma cantina da empresa se sobreponha às características de «benefício» dos dois tipos de vales-refeição acima descritos, as empresas emissoras oferecem a opção de ativar o chamado serviço de «cantina distribuída» (BPEMD), que também é gerido através de cartões eletrónicos e terminais.
Ao contrário do BPER, o BPEMD não requer recargas mensais, uma vez que não são carregados no cartão vales-refeição ou valores monetários, mas sim o «direito» a usufruir de uma refeição por cada dia trabalhado.
Tal como o serviço de cantina, o BPEMD é totalmente dedutível para o empregador e não tem implicações fiscais ou em matéria de segurança social para a empresa ou para o trabalhador, embora, normalmente, só possa ser utilizado para uma refeição por dia dentro de uma rede «fechada» — ou seja, uma rede restrita e pré-definida.
Não há dúvida de que o vale-refeição eletrónico representa o futuro dos serviços de vales-refeição. Mas talvez esse futuro ainda não tenha chegado.
