När leveranskedjorna fungerar som de ska hör vi sällan talas om dem. De arbetar i bakgrunden och ser till att produkterna når kunderna i tid.
Men när det uppstår problem i leveranskedjorna riskerar de att bli stora nyheter. Det ser vi just nu i Storbritannien, där brist på chaufförer och ökad byråkrati orsakar leveransförseningar och varubrist. Det har snabbt blivit en av de mest omtalade frågorna i landet.
Även om det kan finnas giltiga logistiska skäl till detta, är kunderna frustrerade och vill bara att problemet ska lösas så snabbt som möjligt. Företagen riskerar att förlora stora summor pengar, och det finns dessutom en risk för att företagets anseende skadas om det uppfattas som att man inte hanterar problemet tillräckligt snabbt.
Hur kan företag då minska dessa typer av risker och förbereda sin leveranskedja för framtiden?
Det kanske verkar självklart, men en alltför komplex leveranskedja kan innebära större risk för att saker och ting går snett. Om ett företag måste hantera flera leverantörer och processer samtidigt ökar risken för att någon missar något. Detta kan leda till förseningar i inköp, tillverkning och leverans, eller bristande översikt.
Komplexitet hämmar effektiviteten
Ett pågående samarbete mellan Michigan State University och APCIS Supply Chain Council, kallat Beyond The Horizons, har visat att komplexiteten i leveranskedjan är en av de största utmaningarna för företagsledare.
Att verka på en global marknad innebär ofta ett större antal leverantörer, vilket i sin tur leder till olika arbetsflöden, olika krav på regelefterlevnad och fler sårbara länkar i kedjan. Det är därför lätt att globala leveranskedjor blir allt mer invecklade och komplexa.
Detta innebär dock inte att företagen bara ska finna sig i det. Dan Gilmore, chefredaktör för Supply Chain Digest, skrev att han en gång hörde en chef inom PepsiCos leveranskedja säga att ”komplexitet är som en cancer som förstör leveranskedjans effektivitet”. Han är inte den enda analytikern som anser att en förenkling av leveranskedjan är avgörande för framgång.
Att förenkla leveranskedjan är ett enkelt koncept i teorin. I grund och botten innebär det att man förenklar de processer som ingår i att leverera en produkt eller tjänst till kunderna.
Att förenkla företagets processer kan inte bara minska risken för fel och förseningar, utan också leda till kostnadsbesparingar, ökad effektivitet och en produkt av högre kvalitet. En strömlinjeformad leveranskedja är flexibel och levererar med minimalt svinn, vilket gör den bättre rustad att hantera det oväntade. Om en affärsprocess kan förenklas förbättras ofta även den övergripande prestandan. Detta leder till en mer jämn kvalitet, lägre driftskostnader och ökad reaktionsförmåga.
Kombinationen av dessa faktorer kan leda till nöjdare kunder, vilket är det yttersta målet för de flesta företag. Genom att minska antalet steg i leveranskedjan går det snabbare att leverera produkten eller tjänsten till kunderna, vilket gör dem nöjda. Och nöjda kunder innebär ökade vinster och återkommande affärer. Att eliminera onödiga rutiner innebär också att de därmed förknippade kostnaderna försvinner, vilket ytterligare ökar vinstmarginalen.
Tillbaka till grunderna
Att förenkla leveranskedjorna kan till en början verka utmanande, särskilt för ett stort globalt företag. Men det behöver inte vara så, särskilt inte om man går steg för steg.
Ett bra första steg är att analysera hela leveranskedjan och leta efter områden där den kan förenklas. Collin Albrecht, senior chef för leveranskedjan på Charter Communications, anser att företag bör ta sig an denna fråga med inställningen ”tillbaka till grunderna”. Han rekommenderar att man som ett första steg fysiskt kartlägger leveranskedjan för att få en överblick över hur den fungerar.
Som Albrecht säger: ”Om det ser ut som spagetti på papper är det förmodligen inte bra.”
En granskning på hög nivå av processerna i leveranskedjan kan också avslöja problemområden, till exempel leverantörer som erbjuder ofördelaktiga priser eller om ”mellanhänder” används i situationer där det vore bättre att vända sig direkt till leverantören. Det gör det också möjligt att identifiera möjligheter till optimering, vilket kan bidra till att minska ledtiderna och eliminera onödiga kostnader.
Tekniken står på din sida
Tack vare nya tekniska framsteg blir det enklare att optimera och förenkla leveranskedjan. Maskininlärning, AI och automatisering har potential att effektivisera hanteringen av leveranskedjan och hjälpa företag att bättre hantera komplexa situationer.
Att automatisera vissa operativa uppgifter effektiviserar inte bara leveranskedjan genom att eliminera onödiga omkostnader, utan minskar också risken för mänskliga fel. Dessutom frigör automatiseringen tid för medarbetarna så att de kan fokusera på att skapa värde för verksamheten istället för att fastna i rutinuppgifter.
Andra typer av teknik som kan användas är bland annat logistiklösningar som möjliggör spårning i realtid, streckkoder som ger aktuell lagerinformation med ett enda knapptryck samt prognosprogram som ger omedelbara siffror och sparar tid som annars skulle gå åt till att manuellt granska rapporter.
Att investera i teknik kommer att spara pengar för ditt företag på sikt genom att effektivisera leveranskedjan och minska ineffektiviteten inom organisationen.
Onödiga data kan också belasta din leveranskedja. Att manuellt mata in data i olika system är tidskrävande och kan leda till felaktigheter. Dessutom ökar risken för säkerhetsöverträdelser när data lagras på flera platser som olika personer har tillgång till.
Genom att eliminera dubbelarbete vid datainmatning sparar man tid och gör det enklare att underhålla systemet, vilket frigör mer tid för medarbetarna att ägna sig åt mer brådskande projekt.
Den goda nyheten är att du inte behöver hantera allt detta på egen hand. ERA Group har den kunskap och erfarenhet som krävs för att genomföra en omfattande granskning av din leveranskedja och kan rekommendera strategier för att optimera och förenkla dina leveranskedjeprocesser. Kontakta vårt team redan idag och ta reda på hur vi kan hjälpa dig att optimera din verksamhet, öka vinsten och förbättra kundnöjdheten.
