Sheila Mullan, esperta del settore, condivide consigli pratici per garantire la continuità operativa
Con l'uscita di uno dei due grossisti nazionali dal canale tradizionale di distribuzione dei prodotti per ufficio, questo settore solitamente piuttosto statico sta subendo una profonda trasformazione. Lo sconvolgimento causato dal ritiro di Essendant dal canale, unito alla vendita di Office Depot, avrà un impatto enorme sulla catena di approvvigionamento dei prodotti per ufficio — e sulle aziende che ne fanno uso. Abbiamo incontrato Sheila Mullan, esperta di prodotti per ufficio e Senior Consulting Partner di ERA, per capire quali misure le aziende dovrebbero adottare ora per assicurarsi di essere pronte a continuare le operazioni con il minimo disagio.
ERA: Perché è una questione così importante nel settore dei prodotti per ufficio?
SM: «Essendant vende negli Stati Uniti prodotti per l'ufficio, articoli per la pulizia e forniture per le aree ricreative per un valore superiore ai 5 miliardi di dollari. Migliaia di fornitori di piccole e medie dimensioni che facevano affidamento su Essendant per la gestione degli ordini devono ora rivolgersi ad altre fonti, e in fretta. A ciò si aggiunge il fatto che Office Depot è stata ceduta a una società di private equity, il che introduce ulteriore incertezza nel settore.»
ERA: Quali saranno le conseguenze immediate per le imprese?
SM: «Nel breve termine potrebbero verificarsi interruzioni nella fornitura di alcuni prodotti e nei tempi di consegna. Inoltre, con un numero inferiore di grossisti, l'offerta risulterà più concentrata, il che potrebbe influire sui prezzi e sulla disponibilità.»
ERA: Qual è la prima cosa che le aziende dovrebbero fare per affrontare questi cambiamenti?
SM: «Rispondete al telefono! Devono chiamare i loro fornitori il prima possibile per chiedere informazioni sulle loro strategie di approvvigionamento — in particolare, come stanno sostituendo la capacità di Essendant e quali opzioni di riserva hanno a disposizione.»
ERA: Ci sono misure che le aziende possono adottare autonomamente per garantire la continuità operativa?
SM: «Consiglio loro, una volta valutata la propria situazione, di prendere in considerazione opzioni con altri fornitori in grado di soddisfare le loro esigenze attuali. Potrebbero anche valutare fornitori specializzati esclusivamente in sottocategorie specifiche per rispondere alle loro necessità fondamentali. Nel valutare i fornitori, è importante considerare la resilienza — non solo il prezzo — e dare la priorità a quelli che dispongono di una solida rete logistica, di integrazione tecnologica e di canali di approvvigionamento diversificati. Alcuni fornitori più piccoli e indipendenti potrebbero essere adatti ad aiutarli ora e in futuro, mentre altri potrebbero non essere più affidabili. Non esiste una bacchetta magica, ma non dovrebbero esitare a chiedere aiuto per trovare nuove fonti. ERA vanta rapporti e connessioni di lunga data con la base di fornitori di prodotti per ufficio e può essere d'aiuto. Le aziende dovrebbero inoltre cercare di ottenere impegni di servizio e assicurarsi che i tempi di consegna, la disponibilità dei prodotti e i prezzi siano chiariti per iscritto. È anche una buona idea pianificare eventuali difficoltà a breve termine, tra cui sostituzioni di prodotti e potenziali ritardi nelle consegne mentre il mercato si riassesta."
La catena di approvvigionamento sta subendo un processo di consolidamento; tuttavia, le aziende che agiscono in modo proattivo possono anticipare i cambiamenti.
