Sheila Mullan, experte du secteur, partage des conseils pratiques pour assurer la continuité des activités
Avec le retrait de l'un des deux grossistes nationaux du circuit traditionnel de distribution de fournitures de bureau, ce secteur habituellement plutôt stable connaît actuellement un bouleversement. Le remaniement provoqué par le retrait d'Essendant de ce circuit, associé à la vente d'Office Depot, aura un impact considérable sur la chaîne d'approvisionnement des fournitures de bureau — et sur les entreprises qu'elle dessert. Nous avons rencontré Sheila Mullan, experte en fournitures de bureau et associée principale chez ERA, afin de déterminer les mesures que les entreprises devraient prendre dès maintenant pour s'assurer d'être en mesure de poursuivre leurs activités avec un minimum de perturbations.
ERA : Pourquoi est-ce si important dans le secteur des fournitures de bureau ?
SM : « Essendant réalise un chiffre d'affaires de plus de 5 milliards de dollars aux États-Unis dans la vente de fournitures de bureau, de produits d'entretien et d'articles pour les salles de pause. Des milliers de petits et moyens fournisseurs qui comptaient sur Essendant pour la gestion de leurs commandes doivent désormais se tourner vers d'autres sources, et ce, rapidement. De plus, Office Depot a été racheté par une société de capital-investissement, ce qui ajoute encore à l'incertitude qui règne dans le secteur. »
ERA : Quelles seront les conséquences immédiates pour les entreprises ?
SM : « Certains produits et délais de livraison pourraient être perturbés à court terme. De plus, avec moins de grossistes, l'offre sera plus concentrée, ce qui pourrait avoir des répercussions sur les prix et la disponibilité. »
ERA : Quelle est la première chose que les entreprises devraient faire pour s'adapter à ces changements ?
SM : « Décrochez le téléphone ! Ils doivent appeler leurs fournisseurs sans tarder pour s'enquérir de leurs stratégies d'approvisionnement — plus précisément, comment les fournisseurs compensent la perte de capacité d'Essendant et quelles solutions de secours ils ont prévues. »
ERA : Y a-t-il des mesures que les entreprises peuvent prendre de leur propre initiative pour assurer la continuité de leurs activités ?
SM : « Je leur conseille, une fois qu’ils auront évalué leur situation, d’étudier les options proposées par d’autres fournisseurs capables de répondre à leurs besoins actuels. Ils pourraient également se tourner vers des fournisseurs spécialisés dans des sous-catégories spécifiques pour répondre à leurs besoins essentiels. Lors de l’évaluation des fournisseurs, il faut tenir compte de leur résilience — et pas seulement du prix — et privilégier ceux qui disposent d’une logistique solide, d’une intégration technologique et de multiples canaux d’approvisionnement. Certains petits fournisseurs indépendants peuvent être bien placés pour les aider aujourd’hui et à l’avenir, tandis que d’autres ne sont peut-être plus viables. Il n’y a pas de solution miracle, mais ils ne doivent pas hésiter à demander de l’aide pour trouver de nouvelles sources d’approvisionnement. ERA entretient depuis longtemps des relations et des liens avec les fournisseurs de produits de bureau, et nous pouvons vous aider. Les entreprises devraient également s'efforcer de garantir les engagements de service et de s'assurer que les délais de livraison, la disponibilité des produits et les tarifs sont clairement précisés par écrit. Il est également judicieux de prévoir des imprévus à court terme, notamment des substitutions de produits et d'éventuels retards de livraison pendant la période de réajustement du marché. »
La chaîne d'approvisionnement est en pleine consolidation ; mais les entreprises qui font preuve d'initiative peuvent garder une longueur d'avance sur les perturbations.
