Pomanjkanje sredstev za javne šole je povzročilo veliko napetosti v šolskih ustanovah. Nedavna študija podjetja Tes je pokazala, da nekateri učitelji vzpostavljajo trimesečne trajne naloge za plačilo nujnih šolskih potrebščin, drugi pa v letu za delovanje svojih šol prispevajo tudi več kot 1.000 funtov v gotovini. To je že samo po sebi šokantno dejstvo, ki ga še dodatno poslabšuje dejstvo, da so plače učiteljev v zadnjih sedmih letih stagnirale.
V raziskavi Tes, ki je bila izvedena v sodelovanju s sindikatom učiteljev NEU, so sodelovali več kot 1.800 učiteljev. Iz poročila je razvidno, da kar 94 % učiteljev plačuje za šolske potrebščine, kot so knjige in pisarniški material. Če se poglobimo v dejstva, so se številke razdelile na naslednji način: 73 % udeležencev je navedlo, da redno kupuje pisarniško blago, 58 % plačuje za knjige in 43 % za likovno gradivo. Hkrati pa je dve tretjini učiteljev navedlo, da so bili prisiljeni plačevati za potrebščine ali prispevati denar zaradi pomanjkanja sredstev s strani vlade.
Pritisk na učitelje, naj dosegajo rezultate, je očitno prisoten, in mnogi menijo, da morajo za to vlagati lastna sredstva, kot je v naslednjem komentarju izrazil eden od učiteljev: »Potrebujem gradivo, da bi v svojih urah ustvaril tisti »wow« učinek … in na nas je izjemno velik pritisk, naj ne porabljamo šolskega proračuna.«
Geoff Barton, generalni sekretar Združenja vodij šol in visokih šol, je ob razglasitvi rezultatov raziskave dejal: »To je strašna obsodba našega trenutnega stanja na področju financiranja šol … učitelji to plačujejo iz lastnega žepa – in vsi vemo, kakšne so plače učiteljev. Tako ne bi smelo biti.«
Anketa kaže tudi, da učitelji za učna gradiva in opremo porabljajo več lastnega denarja kot v preteklih letih, pri čemer se navada, da sami krijejo stroške za nujno potrebno, trdno uveljavlja kot »obvezna sestavina« njihovega dela. Pomočnik generalnega sekretarja sindikata NEU, Andrew Morris, je dejal: »Celo učitelji, ki so šele v prvem letu poučevanja, se navajajo na misel, da morajo sami plačevati za potrebna učna gradiva. To se obravnava kot običajen del njihovega dela.«
Morris je odgovornost pripisal vladi in nadaljeval: »To bo vladi omogočilo, da se izogne povečanju sredstev v obsegu, v kakršnem bi to morala storiti. Obstaja velika razlika med izjavama: ‚Nimamo denarja, da bi vam omogočili nakup stvari‘ in ‚Nimamo denarja – dajte nam nekaj svojega denarja‘.«
Žalostna resničnost je, da morajo tudi starši prispevati k izobraževanju svojih otrok, saj dve tretjini anketirancev navaja, da šole od staršev zahtevajo plačilo za udeležbo na dogodkih, kot so športne prireditve in šolski koncerti. V nekaterih primerih, kot navaja raziskava organizacije PTA UK, morajo nekateri starši celo plačati za osnovne potrebščine v šolah, kot je toaletni papir.
Kljub temu, da je ministrica za šolstvo Justine Greening napovedala novo nacionalno formulo financiranja, ki naj bi proračune povečala za vsaj 1 %, je kruta resničnost takšna, da bi to lahko pripeljalo do tega, da bi številne državno financirane šole izgubile sredstva, na katera so odvisne, saj se proračuni izenačujejo. Poleg tega so sindikati poudarili, da to povečanje preprosto ni zadostno, da bi pokrilo naraščajoče stroške financiranja javnega šolstva in nadomestilo hude varčevalne ukrepe, ki so jih v zadnjih nekaj letih doživeli v izobraževalnem sistemu.
Razumljivo je, da so upravni organi zdaj pod velikim pritiskom, naj rešijo ali vsaj ublažijo težave, ki jih povzroča nezadostno financiranje delovanja državnih šol. Ker se pojavlja vedno več težav, bo naloga vlade, da ponudi izvedljive rešitve za to krizo. Strokovnjaki v podjetju Expense Reduction Analysts menijo, da bo celovit pregled tega, kam in kako se vlagajo proračunska sredstva v državnih šolah, pomagal razbremeniti močno obremenjene učitelje. Imamo dolgoletne izkušnje s pomočjo organizacijam pri varčevanju, zato bi naše storitve na področju pisarniških potrebščin lahko pomagale ugotoviti, kako lahko šole prihranijo denar, da učitelji ne bi morali za potrebščine plačevati iz lastnega žepa!
Članek: Nick Clement
