Leta 1861, ko se je ameriški predsednik James Garfield pripravljal na vstop v vlak, je bil dvakrat ustreljen. Bil je zelo priljubljen, čeprav je bil na položaju šele šest mesecev. Očitno je predsednik zavrnil imenovanje strelca na politični položaj, ker ni imel potrebnih kvalifikacij, čeprav je bil aktiven član stranke (tukaj, kot vemo, pomanjkanje kvalifikacij »fantov« ne velja za oviro pri političnih imenovanjih). Ta maščevalni akt je prevzel obliko dveh krogel: ena je oplazila Jamesovo roko, ne da bi povzročila kakršno koli poškodbo, druga pa je prodrla v njegov hrbet in se ustavila nekje v trebuhu.
Za pomoč predsedniku so poklicali najboljše zdravnike in strokovnjake v državi. Morda tega ne veste, a prav ob tej priložnosti je bila izdelana prva klimatska naprava, ki je hladila Garfieldovo sobo – uspelo jim je znižati temperaturo za 11 stopinj, čeprav so za to plačali zelo visoko ceno. Vendar pa je bil največji problem, s katerim so se soočali, ugotoviti natančno mesto, kjer se je nahajala krogla v predsednikovem telesu, da bi jo lahko odstranili brez poškodb. Eden največjih genijev tistega časa, Alexander Graham Bell, ki je bil na vrhuncu svoje priljubljenosti, je verjel, da ima rešitev: med izumom telefona je ustvaril detektor kovin, ki je bil sposoben odkriti kroglo.
Ko je Bell napravo približal predsedniku, se je takoj sprožil alarm. Problem je bil v tem, da je naprava še naprej zvonila, ko so jo premikali po pacientovem telesu, kot da bi bilo njegovo celotno telo iz kovine. To je bil neuspeh.
Bell je potreboval nekaj tednov, da je ugotovil vzrok za neuspeh: naprava je zaznavala kovinske vzmeti v vzmetnici, na kateri je ležal predsednik. Na žalost je bilo prepozno, da bi rešili Jamesa Garfielda, ki je umrl zaradi posegov zdravnikov pri iskanju krogle. To, da se predpostavk ni podvomilo, je imelo tragične posledice.
V vseh teh letih sodelovanja s podjetji sem videl veliko izjemnih ljudi, ki so uporabljali detektorje kovin na vzmetnih vzmetnicah.
Delamo stvari zato, ker so se vedno delale tako, uporabljamo domače rešitve zato, ker so »naše«, in ne zato, ker so najboljše. Zlasti če so splošni rezultati podjetja dobri, se ponavadi ne sprašujemo o postopkih. Dobri rezultati skoraj neizogibno vodijo v določeno samozadovoljstvo, čeprav je to včasih dobro prikrito. Nenehno preizpraševanje predpostavk je ključnega pomena za doseganje uspeha in, kar je še težje, za njegovo ohranjanje.
Peter Drucker, eden največjih strokovnjakov za menedžment, je dejal, da so ga plačevali zato, da je zastavljal neumna vprašanja. In vprašanj, ki jih je treba zastaviti, ne manjka: o panogi, podjetju, kulturi, stroških, o tem, kako pridobiti stranke, kako prodajati, kako izterjati plačila. Najbolj pa nam primanjkuje poguma – tako posameznemu kot skupinskemu –, da bi zastavljali vprašanja, ki bi lahko postavila pod vprašaj naš način razmišljanja.
V teh nemirnih časih bodo podjetja potrebovala veliko več kot le dva poskusa. Koliko jih bo preživelo z uporabo detektorjev kovin v vzmetnicah?
